五行是中国自古以来道学的一种系统观，主要以阴阳演变过程的五种基本动态:水(代表润下)、火(代表炎上)、金(代表收敛)、木(代表伸展)、土(代表中和)，以揭示世界万物的形成及其相互关系。
五形相生相克关系图
玉作为中国古代最具文化传承的重要礼器和装饰用品，其五行属性既然很受人们关注。
但查阅古代典籍，对玉的五行属性表述并不一致。
辽宁省凌源市牛河梁遗址出土玉猪龙
孔子在《易经》的《说卦传》第十一篇中写道，乾为天、为圜、为君、为父、为玉、为金、为寒、为冰、为大赤、为良马、为瘠马、为驳马、为木果。其中提出乾为玉，因为乾卦五行属金，所以有人也认为玉主要是属金。
玉鸽
另，古人讲，石之美者为玉。字面理解，玉是石头的一种。也有人认为，在这个意义上玉的基本属性是土。
我理解，玉是土之精华，其本身材料是士，但在地质运动中，又不同程度的吸引了金木水火之精华（能量），所以它是一件跟人一样五行俱全的神奇之物。当然，因为玉的金属性比较突出，所以属性显像以金为主。
牛河梁玉人
因此，玉生于土，坚似金，通透如水，养人如木，正阳同火。
所以，古人也喜欢把君子，也就是“人”当成玉，玉当成人。“君子比德于玉，而玉有五德”，“仁、义、礼、智、信”，这既是人的性格的特征，也是玉的不同五行属性的显像呈现。
玉琮
或许，这些渺渺的巧合，正是中国人自古爱玉的天性使然吧。