“用神”顾名思义，就是命理八字中所用的五行神煞，是对自身日干有所补救，或促进成为某种格局的五行。其中，五行出现在八字原局中就叫做原局用神，出现在行运中就叫做大运用神。
闲谈命理用神、喜神、忌神、闲神
这种用神促进成为某种格局的作用，包涵很广，凡是四柱八字中出现的某种五行对日干起到了好做用的，都可以视为用神。如日元过弱，见帮扶、生助的五行;八字日元过强，见克泄耗日元的五行等，均被视为用神。
命书云：“命中至理，只存用神，不拘财官、印绶、比劫、食伤，皆可为用”不能以美名(财官印)为佳，也不能视(杀刃比劫)为忌，而是应该审视日元在命局中的旺衰，格局，从而判断用神喜忌，当抑则抑，当扶则扶，去留审视清楚，才能断定命运好坏。
比如：日干甲木生不逢春，原局比劫又少，这时若大运中遇见比肩、劫财同类五行帮扶，或大运中有生旺甲木的五行水气，就可印绶护身，化解了日元不足，命主也就能逢凶化吉了。
再比如，日元不论甲乙木，生于春季，而八字周围又多见比肩、劫财和印绶，不仅自己旺盛，并且扶持太多，有物极必反的忧虑，这时论命就应该取制约五行木的金，也就是官杀作为用神，从而抑制太过，维持命局平衡。如果八字中不见官杀，大运走官杀也能起到好运的效果。如果八字或大运中都不见官杀，或碰上力量也不足，那这个人的用神不得力，一辈子都很难交好运了。
除了直接的扶抑之外，间接的扶抑也能当做用神，正所谓“有用神必有喜神”喜神者，辅格助用之神。有喜神，必有忌神，忌神就是破坏命理格局神煞。除去用神、喜神、忌神之外，其它皆是闲神。
闲神不伤用神，不克忌神，不帮助也不损坏命局，可以任其闲着，当岁运遇到破损用神之时，而喜神不能辅格护用之际，闲神就能起到制化岁运之凶神忌物，帮助格局成真，变成喜神，或闲神合化喜用助推格局成真，乃为一家亲，命运自会亨通。
比如，自身甲木日元弱，逢上大运中的官杀星，就可官印相生，也就是生水扶木了。因此，这个官杀对于木来说也是用神。当然，作为用神官杀星也不能太旺了，否则，强金克木，就能轻而易举的把木置于死地，显然是不利的。同样道理，若大运或流年碰上较多的水来生木，也就是印生自身，这就使人担忧木太强了反而走向反面，这时若八字中或大运中有治水的五行土，也就是日元的财，就可认定它能抑水生木，把它取做用神，大概也能维持命运平衡。