明朝，有个叫于定志，是云南西河县人，为人贪心又固执，做生意一味追求高利。
有一次，他在家乡买了栀子，运到四川去卖，赚得八十余两银子。又用这笔钱在四川买了二十几担当归和川芎，运往江西樟树地区去卖。
他带货来到江西樟树，一算账，连本钱带运费，每担只花了银子二两六钱。这批货到的时候，樟树地区虽也缺当归和川芎，但其价格比先前稍有下降。收货的经纪人对于定志讲的价是：当归十两银子一担，川芎六两银子一担。于定志一听，火了，发怒地斥责经纪人说：“前些日子十二两一担，今天你给的价怎么减了这许多！”经纪人辩解道：“你如果运来二三担，那就可以照前价，现在你运来二十几担，如按前价，怎么顺从行情？你想要高价，任凭你将货发到别的店铺去卖，何必在这里发怒呢？”于定志不服，还跟经纪人吵嘴。旁边有位名叫张淳的商人劝于定志说：“按照他给的价，您的货物能获利三倍。您应当看准这个机会出手。假如价要落下去，不免会有想过河又没船的悔恨啊！”可是于定志坚决固执到底，不听劝告。
几天后，别的商人又运来当归三四担，经纪人收价十两银子一担，那商人很快就卖掉了。张淳又劝于定志说：“那位客商的当归已经卖到十两银子一担了，您为什么还不卖呢？”于定志还是不断劝。又过了几天，又有两位商人运来十五担当归，纪人发价七两一担，也很快成交。又过了几天，又有十几担当归到，只卖四两银子一担。于定志看价格如此下跌，暗自后悔，其他商人也都在背地里为他表示惋惜。
光阴如梭，一个多月很快就过去了，于定志还住在樟树看着那批货。这时的当归、川芎的价格更往下落，他已与经纪人撕破脸，讲不上价。他一赌气，就把这批货转运到福建建宁府，当归只卖了三两七钱银子一担，比樟树地区的价格又降了许多，还费了不少船脚钱。
经过这一番挫折，于定志自恨薄命，认为自己命里不该赚钱。但了解情况的人都说：“并不是他的命不好，而是他的心气大高；并不是他背时，而是他过于贪心了。”