人的五行属性的判断方法主要有两种：
纳音五行;
日干五行。
纳音五行是在八字理论发展早期，主要是唐朝时期(该时期代表巨匠即李中虚，其代表作《李中虚命书》)，这个时期看一个人的八字五行属什么，一般根据出生的年份来判定，论命以年为参考点或者说参考坐标，并且有口诀来判定五行，以下面的“八字”为例。
生日2000年9月11日12时八字庚辰乙酉壬申丙午
如2000年9月11日12时出生，八字排盘或看万年历发现这个日期对应的年为庚辰年，然后对照六十甲子纳音五行表(如下)，找到庚辰所在的诗句：庚辰辛巳白腊金。就说该人五行属金，为白腊金。
六十甲子納音五行表
第二种方法，就是以日干(出生日的天干)来论一个人的五行。这是在宋代巨匠徐子平(由于他的缘故，八字算命术也称为子平术)发展了八字理论之后泛起的，从那时起直到现在，论命以日干代表命主自己，以日干作为论命的参考点或者说坐标系。这是一个重大的突破和发展。从徐子平之后，大家都以这种方式来论五行。
比如上例中，日干为“壬”，通过查表得出壬属水，则五行为水(如下表所示)。
甲、乙属木，丙、丁属火，戊、己属土，庚、辛属金，壬、癸属水。
总而言之，这两种五行论法，并不影响算命结果，只是叫法不同而已，不过现在很少人用纳音来论命了。