北宋初年宰相吕蒙正有过一段谈命运的话，非常生动，很有人情味。
他说：“昔时也，余在洛阳，日投道院，夜宿寒窑。布衣不能遮其体，淡粥不能充其饥。上人憎，下人厌，皆言余之贱也。余曰：非吾贱也，乃时也运也命也。余及第登科，官至极品，位列三公，有挞百僚之杖，有斩鄙吝之剑，出则壮士执鞭，入则佳人捧瓶，思衣则有绫罗锦缎，思食则有山珍海味。上人宠，下人拥，人皆仰慕，言余之贵也。余曰：非吾贵也，乃时也运也命也。”
有人说，命运是一个人一生的运气。有人说，命运是人一生吉凶祸福的总和。辜振甫先生对命运有他独到的理解，他认为：“命”乃本质，而“运”则是造化，人必须充实本质，时刻掌握造化，唯有两者相结合始可论命运。
命者，乃先天赋予人的出身、秉赋；运者，乃人一生所逢之时势、环境与机遇。有了好的出身、秉赋，后天再加以发展完善，又有了好的环境和机遇；或者出身、秉赋有着某种遗憾与缺陷，后天能努力加以改造变化，都可以或迟或早，有个好运气。
命，一定程度上可以主宰人生，它决定你的出身贵贱，它形成你的个性天赋。然而它却无法限定你的后天发展。人们常说：“英雄不论出处”，也就是说，先天条件并不可以完全将一个人的一生定格，其所起的作用是有限度的。
人的后天努力，以及他所生长的环境、人生的机遇，完全可以改变一个人一生的命运。
所以，严格说起来，命只是人生的“半个主宰”，另外的“半个主宰”就是运，也就是你自己的努力和你生存的环境。
命不可选择，命运却可以改变。改变人的命运起作用的关键因素是：时势、处境和努力。
时势，指社会形势提供给人们的自我发展空间。俗话说：“时势造英雄”，没有秦末的大乱，出不了陈胜、吴广、刘邦、项羽；没有十九世纪的工业革命，也就没有司蒂芬森、瓦特、爱迪生等许许多多的发明家的应运而生。
所以有个哲学家说得好：爱因斯坦生活在野蛮人中也只能是个野蛮人。人的命运与其说是个人的，不如说是社会给你造就的。
在和平时期，难出能征善战的将军；可经历长期的战争，可以能把一个普通的士兵煅练成将军。“好风凭借力，送我上青云”。这个好风，就是时势之风。
历史上有多少有才能的人下场不妙，而又有多少并无多大才能和学识的人却能获得成功，原因正在于生得“逢时”与不“逢时”。
处境，指每个人的特殊生活环境，它对人的命运也有着非常重要的作用。个人属于什么阶层，家庭财富的占有状况，对个人前途的影响甚大；父母的社会地位和职业，对子女的择业和前途也有明显的或潜在的影响。
不可否认，所谓的高干子弟、富家儿孙、书香门第，确实要比平头百姓有着更多的发展机会。甚至个人在什么地区、在什么单位、处什么朋友圈、在谁的手下工作，对个人的发展都会起很大的作用，这都是不争的事实。