字面意思：富一般传不到三代，穷不可能延续五代。纵观五千年君主是最富的人，可是很多就传了二世后来都没了。而贫穷会激发人奋斗，万物都遵从一个规律，有兴必有衰，不可能永远那么幸运，这句话旨意在激发一个人的斗志。
富不过三代穷不过五服真正含义：
1、其实这句话是古人人们对当时一种普遍现象的总结，前半句较好理解，而后半句有两种解释。“富不过三代”，人们普遍认为，一代创业、二代守业、三代耗业、四代败业，创业难，守业更难，从二代开始，便没有创业一代吃苦耐劳，艰苦奋斗的创业精神。
2、至于“穷不过五服”，一种说法认为，贫穷不可能延续到第五代，因为人穷了，会有吃苦耐劳的斗志，五代之内，最终有一代会崛起。另一种说法则认为，人穷志短，会一代又一代的穷下去，甚至到底第五代，可能活不下去，或者讨不到老婆了，因此认为穷不过五服。
3、“富不过三代，穷不过五服”，这句俗话，放到现在，还有其指导意义。警告人们富有了，不能忘记艰苦奋斗的精神，鼓励人们贫穷了，也不要对自己放弃希望和信心。
富不过三代穷不过五服出处：
1、这句话最早出自《墨子》里的“官无常贵，民无终贱”。意思是说官宦之家就能一直富贵，穷人总有一天也会走出贫穷。后来，人们见多了大富之家的没落，以及官宦人家的颓败，所以才总结出这句“富不过三代，穷不过五服”。
2、“富不过三代”这一古语是从《孟子·离娄章句下》之“君子之泽，五世而斩”衍生而来。但是我们来看，孟子的这句经典语录本意是：正人君子的美好品质，到了第五代子孙之时，基本上就看不到了。