用神，是命局中对日主最为有用的一种五行。五行在论命时以五神或十神代替，因此，命中对日主最需要最有帮助作用的那一种五行之神，我们就叫它做用神。八字论用神为断命的基础，也是不可缺少的主要步骤。
八字论用忌神者纯属偏面，可以说用忌神并非八字预测学的核心，只是适合一些初学者的入门而已。
八字论用神之说
八字用神是分析格局，分清格局高低，日干状况的准绳，用神是八字中衡量命局的平衡点，是有用之神，财官食伤印比，都可为用。首先找出八字中命局的失衡点。针对失衡点找出最有力的用神。若忌神发挥了制忌神的作用，以用神论。用神不能发挥用神的作用，以忌神看。根据喜用忌神关系，分析八字信息。
取用神的作用方式
1、扶抑
日元弱的八字，强者抑之，弱者扶之。
2、从旺
印比一气，财官食伤气弱，抑制不及，顺气势生扶为主。
3、从弱
八字财官食伤旺，印比弱而受制，或印比无印无气，此种八字也只好顺其弱气势，以耗泄为主。
4、调候
入夏火旺，喜用水；冬水旺，喜用火，为调和气候为主，但调侯取用与扶抑取用是一理，不可违背日干喜忌原则。
5、通关
忌神与日干对峙，需要五行中间化解，以通关为主，如官杀旺，喜印星通关。
用神的成败
用神已定，有可用不可用，也就是用神弱而受制，或用神与用神相冲相刑，而使用神受伤，则不可用，命局层次低。用神相战则凶，忌神相战则吉。八字身旺，无印星，喜用官星，而食伤制官，八字用土，辰戌土为用，而辰戌土相见则冲，使用神减力，都为相战。八字格局的高低，以用神为基点，看用神的位置，结合干支远近，位置，干支旺衰，判定对命局的影响。用神，忌神与日元的间隔与贴近，力量大小判定格局高低。
取用神应注意的事项
用神若为吉星时，须由外界来帮助吉星，而此帮助吉星的神，即称为喜神。若用神为凶星神，若能克制合化此凶星之神，也称为喜神。用神的选定，下列情势为佳：
1、用神在天干时
得时，如用丙火，宜当夏月出生者。得地或得势，如用丙火，天干有同类相助或地支见巳午者。不见克合，如用丙火不见壬克，辛来合者。既见克合而有解救者，如用丙见壬克，遇丁合壬或戊克壬者。
2、用神在地支时
得时，如用午火生于午月既为格局又是用神，这叫“真神得用”。得势，如用午火，得甲乙丙丁生扶。不见刑冲合，如见午不见子来冲。喜见冲刑合而有补救，如用午既见子来冲，而遇丑来合子，稍解子午之冲。
3、支神以冲为重
天干以克为凶，若为用神，须通根或生助，此通根或生助之神不宜冲，冲则根拔，生机已绝，为祸最烈，必有不测之祸。若旺而有余宜冲去，衰而不足宜助之，八字若无冲会，岁运来冲会，也属吉神。忌神宜冲，喜神宜会。
4、命理干支，贵在上下卫护不背
日柱左右，要制化得宜，生扶不乱，干支流通生化不息。日主所喜之用神，不宜左右交相克制刑冲，若有刑冲必要有解救之神去此忌神，上下左右护卫才算佳局，此外，日主所喜，必要贴身，既要透干，又须露支，喜财，要财与食伤亲近。日主所忌，所忌者为财，但财逢比劫制，就应吉。凡日主所喜神能得其他之神助不争不妒者，所忌之神被其他之神制伏不逞不强者，此谓生扶不乱，上下有情也。
5、命理若发现五行偏枯
特别格局又不能成立时，则应注意是否有过寒或过暖或过燥或过湿。如有过于寒或暖或燥或湿的现象，则应先讲究调候，而后论其生克制化及通关病药源流等。否则，虽格局纯粹，也难享富贵，即使遭遇好运，富贵也不过是过眼烟云而已。
6、用神要清而有精神
所谓清者，一气成局之谓也。如正官格，身旺有财，身弱有印，并无七杀来混杂之，纵然有比肩，食神，财煞印杂之，秩序得所，有所安顿，或作闲神，不来破局，乃为清奇之格局。不但格局要清又要有精神，不为枯弱者佳，浊并非五行并出之谓。
八字用神的意义
1、用神是演断命运的关键
用神取错了，析命断运，全盘皆错。用神定准了，看八字的技术再差，也能够看对七八成。
因分析命局，演断运程，以是否对用神有利为标准的，命中用神得力而健全，八字则好。命中用神无气或受伤，八字则否。行运生助用神，命主该运称心如意，行运泄耗用神，日主其时不妙，行运克制用神，日主则多灾多难，严重者有死亡之虑。
2、命中用神藏支不透，行运天干透清
该运均为日主得意之程，命中用神受损，行运得救，其运亦为佳程。命中用神透干受损，行运天干得救，命中用神地支受伤，岁运地支去其伤神，也属佳运。命中虽有用神，但其大运在六十岁以前用神还不到者，命中用神虽有若无，其命仍属差局。命中没有用神，行运在适当时候三十岁左右最好，一般为二十岁至六十岁左右，出现用神旺运，亦算好命。命中用神受伤，行运又在适当的时候有救者，只要能够碰上十年二十年，其命也算可以。若其运中终身一般在六十岁以前无救者，则该命一生难逐青云之志。命中找不出用神，行运在六十岁以前又不出现用神者，必为终身蹇滞之命。