鲁迅有一篇小说《故乡》曾涉及到了用五行学说命名的一种方式。他在小说中描写道:
“深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月,下面是海边的沙地。都种着一望无际的碧绿的西瓜,其间有一个十一、二岁的少年,项带银圈,手摇一柄钢叉,向一匹猹尽力的刺去,那猹却将身一扭,反从他的胯下逃走了。这少年便是闰土。我早听到闰土这个名字,而且知道他和我仿佛年纪,闰月生的,五行缺土,所以他父亲叫他闰土。”
闰土一名的得来,就是用五行学说所取的。用五行学说来命名,说明中国这一古老的理论模式中的智慧,已与人名发生联系,这也从另一个侧面说明,起名在中国民众的头脑中,是一件很重要的事情。
五行学说被用来研究社会现象为时甚早,战国时期,孟子便大声疾呼“五百年必有王者兴”,他这一套“历史循环论”,便是受了五行学说的影响。
汉代时期,人们更热衷于五行相生,由此五行相生的顺序就取代了五行相胜的观念,并被用来标志历史上更迭的朝代。运用五行相生顺序来解释历史的演进,成为一种时髦。
随着五行学说理论日益完善及推广,随着人们头脑中的五行观念的日益根深蒂固,人们开始用五行学说来命名,以此来寻求一种命名的理论依据。
最初,人们在用五行来表示历史更迭的朝代时,发现运用五行学说的相生来代表父子之间的关系,更显得有序和符合道理。
于是,唐朝有人命名就采用了五行相生的顺序,取有金、木、水、火、土偏旁的字为名,按家人长幼顺序代代相承。如父亲取土字旁名字,那么儿子就取金字旁的名字,孙子就取水字旁的名字。按五行相生顺序,土生金,金生水。
唐朝人毕构,以学问著世,他6岁能做文,20岁就考中了进士,做官也有政绩,因此《唐书》和《新唐》书上都有他的传。他们家的名字就是用五行学说来命名的。毕构的名字是木字旁,他的儿子名叫毕炕,用的是火字旁,他的孙子叫毕增,用的是土字旁。
宋代时期人们用五行学说来命名的事例就更多了。如宋代大儒程朱理学的创立者之一朱熹,一家也是运用五行学说来命名。朱熹的父亲名叫朱松,松是木字旁;朱熹的名字“熹”字下面四点并非是水,而是火,因为《说文解字》释云:“熹,炙也。”本意是烤肉的意思,朱熹的儿子叫朱在,是土字旁。一家三代,木生火、火生土,次序井然。
又如南宋的大奸臣秦桧,他的一家人命名也是运用了五行学说。秦桧的名字为木字旁,他的儿子名秦熹,是火字旁,秦桧的孙子名叫秦埙,名字为土字旁,木生火、火生土,按五行顺序进行排列。
运用五行相生来命名的例子,在历史上并不罕见,而且大多数是发生在社会上层人物家里。
用金木水火土五行起名，最突出的要数明朝朱元璋家族了。
明太祖朱元璋的起名复杂，他一方面仿效宋太祖赵匡胤给子孙后代定字辈，规定姓名格式为：姓 字辈 名，还规定取名用字必须用“五行偏旁者”，即以金、木、水、火、土为偏旁的字，而且要以火、土、金、水、木为顺序，即以五行循环相生为顺序。（所以，有些王爷的名字真心好难认，就拿朱元璋的儿子来说好了，朱棡、朱栴、朱桱……你能念对吗？更别说两百多年后名字都快被取光了）
明太祖：朱元璋（据说“朱元璋”三个字有“诛灭元朝的利器”这一说法）
第二代代表人物：朱标、朱棣（木字旁）
第三代代表人物：朱高炽、朱允炆（火字旁）
第四代代表人物：朱瞻基（土字旁）
第五代代表人物：朱祁镇、朱祁钰（金字旁）
第六代代表人物：朱见深（水字旁）
第七代代表人物：朱佑樘（木字旁）
第八代代表人物：朱厚燳、朱厚熜（火字旁）
第九代代表人物：朱载垕（土字旁）
第十代代表人物：朱翊钧（金字旁）
第十一代代表人物：朱常洛、朱常洵（水字旁）
第十二代代表人物：朱由检、朱由校（木字旁）
人们用五行相生这种方式命名,体现了当时人们的一种生存理念,是中国式智慧的一种标准反映。
运用五行学说来命名,不但隐含生生不息,子孙绵延的意图,而且给受儒家思想支配行事的中国人在命名上提供了一个理论依据。几个人名联系在一起,构成了五行运转的模式,既解决了后人子孙生生不息的生存理念需求,又为今生、来世、后世等宿命观念,轮回因果观念创立开辟了一条通道。
对于一般民众来说,虽然也有子孙生生不息,绵延不断的愿望,但其所处的低下卑微的社会地位,使他们用五行顺序命名的愿望较之社会地位高,生活优裕,希冀长存,子孙长富的上流人的愿望淡弱得多。他们更多的是为现实生活所困扰,企求能够改变自己或后辈的命运。
他们在命名上,对五行顺序排名重视不够,而相对重视自身或子辈的气禀如何,并试图运用阴阳五行学说,通过命名来达到种弥补,弥补自身或子辈身上的五行不足气。
中国古代哲学历来讲“天人合一”,强调“天道”和“人道”,“自然”和“人为”的合一。现代人多把此种理论视为东方文化中人与自然关系和谐的依据。尽管“天人合一”以后引发出“天人感应”的封建神秘学说,但注重人与自然的关系,毕竟是有科学道理的。
运用五行学说来考虑人的禀赋,并且根据人的禀赋五行的情况来命名,正是借助于中国理学家们的理论,发展而成的以生辰八字命名的方式。
从理论上看来,人禀赋的五行之气决定着他的天赋高低和命运好坏。而一个人所禀的五行之气与他的生辰八字有关。
所谓“生辰八字”,是指一个人出生的年、月、日、时,是用天干、地支相配合来标记的,这种天干地支配合的标记,每项用两字,共有年、月、日、时四项,共用八字。如甲子年,戊戌月,丙辰日,壬子时,就称为“八字”。
将天干、地支与五行相配,这样生辰八字就代表了人所禀赋的五行。按一般的说法,天干与五行相配的是:甲、乙属木,丙、丁属火,戊、己属土,庚、辛属金,壬、癸属水。地支与五行相配是:寅、卯、辰属木,巳、午、未属火,申、酉、戌属金,亥、子、丑属水,土则寄于辰、戌、丑、未之间。
在命名中,采用五行中的金、木、水、火、土而加在名字中,藉以补救“生辰八字”的欠缺,是许多父母给子女命名的常见现象。
八字中的年月日时天干地支都可用金木水火土来表达，看欠缺什么就在名字中加上什么或者偏旁部首，以补不足。现在用这种方法起名越来越多。如上面提到的甲子年戊戌月丙辰日壬子时，用表达天干和地支的金木水火土代入（甲、乙属木,丙、丁属火,戊、己属土,庚、辛属金,壬、癸属水。地支与五行相配是:寅、卯、辰属木,巳、午、未属火,申、酉、戌属金,亥、子、丑属水,土则寄于辰、戌、丑、未之间）：年里甲为木子为水，月里戊为土戌也为土，日里丙为火辰为土，时里壬为水子也为水，统计结果：1木，1火，3土，3水。水土过旺而无金，金代表肺，说明肺很弱（脾胃和肾泌尿系统过旺）。所以起名要补金添木添火，有的人起名带有三个金的鑫，三个木的森，三个火的焱。
很多使用这类名字的人,本身并不相信星命,但星命在家庭里面已有传统的根苗,幼年时父母给他取名如此,长大也无法再改了。
父母考虑子女禀赋五行然后命名的现象迄今仍有。这一命名方式蕴含着父母对子女的怜爱和期望,他们将父母珍爱的信息注入到子女名字中,并在潜移默化之中熏陶着子女。
从心理学理论来说,注重自己身体内的阴阳五行平衡,并非件坏事,至于将五行用在自己名字上是否有效,是否能够补救禀赋五行的欠缺,仍是一个没有检验也无从检验的问题。
从保持心态平稳和从心理角度来考虑,根据自己禀赋五行的不足(我们常听人说,我火重,我阴虚,我怕火,实际上就是种自我暗示和自我承认)而起一个相应的名字,有助于个人在心理上获得暗示刺激,从而求得心理平衡。这种效果类似一种温和持久的心理治疗。
说明：本文根据慧缘《姓名学》修改增加而成。