五行，木火土金水，现在普遍的说法是五种物质，只能说五种物质可以对应五行。物质不等于有形的物体，物质可以被看作是能够形成物体的驱动力，比如受精卵有生化为身体的趋势但还未成为身体。唯物主义和唯心主义并不冲突，最终极的那个物和心是一回事。五行对应结构也没有问题，为什么是五行而不是六行，因为正多面体恰好有五种，即是正四面体、正六面体、正八面体、正十二面体和正二十面体。正多面体也叫柏拉图立体，柏拉图用正多面体来定义古老元素：正六面体为土、正二十面体为水、正八面体为气、正四面体为火、正十二面体为以太。
五行也可以是五种不同的振动频率，对应五音宫商角徵羽，宫为土商为金角为木徵为火羽为水。人体脏器也有振动频率，五脏心肝脾肺肾。五脏对应五音，心为徵肝为角脾为宫肺为商肾为羽。音韵学的五音为喉舌牙齿唇，对应五行，喉为水舌为火牙为木齿为金唇为土。五脏对应五行，心为火肝为木脾为土肺为金肾为水。五行对应五志怒喜思悲恐，木为怒火为喜土为思金为悲水为恐。五行对应五常仁义礼智信，木为仁金为义火为礼水为智土为信。五行对应性质，《尚书·洪范》所说“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”五行对应方向，东方为木南方为火西方为金北方为水中央为土。五行对应五味酸苦甘辛咸，酸为木苦为火甘为土辛为金咸为水。五行对应五色青赤黄白黑，色光也是波的振动，声音是机械波，色光是电磁波，青为木赤为火黄为土白为金黑为水。
五行对应五季，春为木夏为火长夏为土秋为金冬为水。五行对应十天干甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，甲乙为木丙丁为火戊己为土庚辛为金壬癸为水。五行对应十二地支子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，亥子为水寅卯为木巳午为火申酉为金辰戌丑未为土。五大行星也对应五行，对地球有五种不同的作用力。五行对应河图数，一六为水二七为火三八为木四九为金五十为土。五行对应八卦，金为乾兑土为艮坤木为震巽火为离水为坎。
其他还有很多的五行归类。五行相生，木生火火生土土生金金生水水生木，五行相克，木克土土克水水克火火克木。五是结合天地人取的共数，四肢有五指，面有五官，头加四肢为五。五为以太，以太就是太一就是一切就是宇宙。五是零的演化，零是太虚就是道，洛书九宫里中宫五为土，是不配卦的。四象金木水火是土之四象，土主四时，土爰稼穑就是换季的那段时期为土。