一说到方位，我们马上就会想到“东南西北”这四个方位，再具体一点，生活当中能用到的也就基本八个：东、南、西、北和东南、东北、西南、西北。
但是一提到天文观测和风水时，就需要更精准的方位，这就是二十四山方位。二十四山方位是用来确定坐山和朝向的，所以又叫二十四山向。
唐代杨筠松口述的《青囊･序》曰：“先天罗经十二文，再用干与维。”说的是八干四维十二支，共二十四数，合起来就是罗经（提供方向基准的仪器）上的二十四山，即二十四方位。
八干就是八个天干：甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸。有人会问，不是十天干吗？中古古代天文学家把天宫以“井”字划分为乾宫、坎宫、艮宫、震宫、中宫、巽宫、离宫、坤宫、兑宫九个等份，称为“九宫”，通过夜晚观察天上的七曜（即日月五星）与星宿移动，从而辨别方向，判断季节。而戊己位于中宫，不表示方位，所以只用剩下的八个天干。
四维就是后天八卦中的四卦：乾、坤、艮、巽。有人又会问为啥是这四卦呢？因为在后天八卦的方位中，坎（北）、离（南）、震（东）、兑（西）四卦的方位代表正位，刚好与十二地支中的子（北）、午（南）、卯（东）、酉（西）代表的方位重合，所以可用十二地支中的子、午、卯、酉取代，而乾、坤、艮、巽代表的方位与剩下八个地支代表的方位不重合，所以这四卦不能用地支取代，故而保留这四卦当作四维。
十二支就是十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
那八干四维十二支是怎么排列的呢？如下图，二十四山主要分为3层，我们从外到内逐一了解。
外层八个方位
把360°的方位划分成8份，每份各占45°，即东南西北和东北、东南、西北、西南各占45°。与今天我们熟悉的“上北下南左西右东”不同，古人是“上南下北左东右西”，其实都是按顺时针方向，原理是一样的。这样外层八个方位就定下来了。
中间一层排列
越往里越细分，把360°方位划分成24份，每份各占15°。
首先是洛书四维，在后天八卦中，乾卦位于西北方位，按顺时针方向排下去，艮卦位于东北方位，巽卦位于东南方位，坤卦位于西南方位，这样四维的位置就被确定了。
然后是八天干，天干是与五行相配的，是对“金木水火土”的阴阳划分，所以就有了“甲乙木，丙丁火，戊己土，庚辛金，壬癸水”的对应关系。
五行的方位我们很熟悉，那就是“东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土。”所以与五行相关的天干，方位就和五行相同，于是八干的位置就确定了。
最后是十二地支，古人用十二地支纪时、纪月。后天八卦采用的是夏历，所以是“正月建寅”，往前推就是“十一月建子，十二月建丑”。十一月为冬天的开始，所以“子”就是十一月，位居北方。按照“字丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”的顺序以顺时针方向排下去，它们的位置也就确定啦。
内层八卦排列
内层就是后天八卦的方位图，从西北方位顺时针旋转，依次按乾坎艮震巽离坤兑顺序确定各自的位置。
这样就形成了最终的二十四山方位图形。
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