“杀破狼亦即七杀、破军、贪狼三颗星，它的变化既能创造也能毁灭你的美好世界。”
杀破狼是紫微的一种命格，最早见于易经，《易经》长期被用作对未来事态的发展进行预测。电影《杀破狼》一开始的这段话作为对片名的解读，不仅为影片奠定了一种凌厉、肃杀、黑暗的基调，也隐隐预示了人物命运的起落和无常。
陈国忠车祸未死，却意外被检查出患癌是一种无常。最后的决战中马军得胜在望，却被王宝偷袭坠楼也是一种无常。王宝自以为偷袭成功，猛然间发现坠落的马军正好压在妻儿乘坐的车顶同样是一种无常。这些无常因为存在主观和客观的巨大反差，让人不禁感叹造化弄人。它们从表面上看属于命中注定，实际上却被一些更深层次的因素所影响。
一个江湖化的现代世界
电影故事背景虽然设在90年代的香港，有着现代化的城市和人物，但还是试图构筑一个快意恩仇的江湖化世界。
场面上，枪等热兵器在电影中完全沦为陪衬，只是象征性地出现了几次，并未实质上决定任何一场战斗的成败。取而代之的是森森的短刃和拳拳到肉的功夫，刀光血影、近身搏斗将江湖搏杀的惨烈烘托到极致。
如同武侠小说中官府的存在感不强一样，电影中警察局的存在感也被刻意削弱。从马军在回忆中谈到身为警察的父亲被一帮悍匪包围折磨致死，以及后来的证人被撞，阿乐、华哥等警察被当街杀害，而凶手不能得到任何法律手段的惩治，可以看出，“黑帮强而警察弱”的情状十几年来未曾改变。
于是，诉诸武力、快意恩仇成为电影中人物的价值取向，不只混混、古惑仔们猖獗异常，警察们也明显江湖化。
己方证人被杀后，没有着重展现警方追查线索的过程，而是让气急之下的主角去找黑老大单挑。主角当街叫板黑社会，通过戏弄、惩罚一名混混立威，像极了黑帮之间的斗殴和火拼。栽赃黑帮老大的计划彻底失败，主角更像一个武侠小说中的孤胆英雄一样独闯黑帮老巢，企图鱼死网破。这些处事方式无一例外都体现出一种江湖意气和山头做派。
在这个江湖化的世界中，因为执法机器等现代化因素的削弱，人物的行动更多地要依从于一些“江湖规矩”，一旦处在正邪对立的风口浪尖，就必然无法求得现世安稳，从而陷入江湖争斗的动荡和惨烈，这为他们的命运的无常埋下了伏笔。
一群被情感牵绊的人物
陈世襄先生在给金庸的书信中用“无人不冤、有情皆孽”对《天龙八部》做以评论，大意是人生来有情，既然有情，就必然要受感情的折磨。
电影《杀破狼》中的人物无论正邪，同样逃不过情感的牵绊，他们行动的出发点都往往源于一个“情”字。
陈国忠骨子里有一种深厚的“大哥”情怀，对兄弟情义极为珍视。然而他带领一帮手下与王宝争斗半生，却始终奈何对方不得，信誓旦旦不让兄弟出事，却被兄弟暴尸荒野的事实打脸。事实上，王宝杀掉的不只是一个警员那么简单，而是杀掉了陈国忠作为大哥的“尊严”和“权威”，这或许比杀死他自己还让他难受。在情绪冲动之下，他决定孤注一掷，即便触犯法律也要把王宝送进监狱。
陈国忠的一帮兄弟不仅同样义气深重，与家人之间的亲情也让人动容。当王宝叫嚣要让陈国忠一伙人走不出警局时，片中的角色想必和观众一样都感觉到话语中的森然杀意。然而这一天又恰好是父亲节，亲情的牵绊让他们放松了警惕，忘记了凶险。前一刻还是和亲人在一起互诉衷肠的温馨场景，后一刻却无力地倒在血泊之中。
武功高强的马军，也常常被情感左右。父亲的惨死让他嫉恶如仇，立志成为一名警察。将疑犯一拳打成白痴让他陷入自责和内疚，因此当陈国忠伪造证据栽赃王宝时，他相当愤慨。但当他看到兄弟们一个个惨死，又开始不顾一切地为情而杀。
王宝脾气火爆、手段残忍，似乎把谁都不放在眼里。然而在对待自己的妻儿时却像换了一个人似的，从未说过一句重话，也从未有过一个嗔怪的表情。纵然浑身都是铠甲，亲情也是他唯一的软肋。
情感的牵绊让电影中人物的形象更加立体，也在正邪对立的环境中加剧了人物命运的无常。正因为有情，人物才变得有血有肉，也正因为有情，人物的一些行动看上去貌似不合法理却又毫无突兀之感。当情感迸发和生离死别联系起来，往往最为触动人心，也从侧面凸显出人物的悲剧色彩。
一道探讨是非对错的命题
对与错的界限并非那么清晰。
王宝接过小女孩递过的糖，眼中满含爱意地轻抚着小女孩的头，显示了他并不是完全泯灭人性。而陈国忠一伙无论是在用粗暴恐吓的手段试图找出录像备份，还是为伪造证据不惜杀人，都与“正义”背道而驰。
当陈国忠质问马军“什么是对，什么是错？”时，颇具正义感、声称警察不能乱来的马军竟然一时语塞。他将疑犯一拳打成白痴，所有警察都保他，是因为他用错的方式却做了相对正确的事，然而这也让他背上了沉重的心理包袱。而陈国忠一班人之前一直用对的方式，却只能得到错的结果，长时间惨痛的社会现实让他们对可能承受的心理包袱不再顾忌。
对与错的界限为什么不那么清晰了？这是对整个电影中社会环境的追问和反思，倘若执法机器能够有效发挥作用，社会足够公平正义，人们又怎么会被迫采取错的方式去追求对的结果？
正因为对的方式却得不到对的结果，人们关于对错的价值判断才会出现偏差。
结语
所以，《杀破狼》实质上展现的是一群身处江湖化的世界中渴望正义降临的人们，当法律无法主持公道的时候，以个人的行为去讨回内心期待的正义的故事，这样的故事因为人物命运的无常而充满了悲情色彩，也因为人物的有情有义而显得生动感人，在唏嘘和感叹中也给观众留下了回味和思考的空间。