为什么元宵节要吃汤圆
相传，远古时候玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间了解民情，每月逢三上天回禀。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀道：“人间百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去，我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”玉帝闻奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些药，叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。”玉帝准奏，使命衲陀祖师下凡照此办理。
夏历腊月初八早上，衲陀祖师就偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药，药一下锅就变成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉颗颗，百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。过了腊月二十四日，疯人药性大发。人们就东家请人吃饭，西家邀客喝酒。到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿红着绿到处玩耍。有的画着花脸，敲锣打鼓四处游街；有的邀邀约约带着礼品，八方去拜年。
正月十三日，灶神菩萨上天奏道：“大王，不好了，百姓们全疯了！光吃光耍，一样活不干，这样下去，如何得了。”玉帝闻奏，十分惊诧，即命群臣再议良策。太白金星又奏：“若要治好百姓疯病，可令药王菩萨设法。”玉帝准奏，即令药王菩萨下凡治理。
正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了汤圆，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。
就这样周而复始地延续下去，就形成了过年的习惯。
元宵节吃元宵的习俗大约形成于宋代。据记载，唐朝时，元宵节吃“面茧”“圆不落角”。到了南宋，出现了“乳糖圆子”，这应该就是汤圆的前身。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，里面有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句。及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。
民俗专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。
元宵节吃汤圆的地方
山东芝麻枣泥汤圆
山东固有大枣之乡之称，用枣泥做成的汤圆向来为人所爱。大红枣煮熟去核擦成泥，然后再将猪板油去膜用刀拍碎，将红枣泥和把砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成汤圆。为了让它的滋味变得更加丰富且富有变化，人们通常还会将芝麻炒熟，和白细砂糖研成细末，吃汤圆时可在芝麻末中蘸一下，油润软绵的同时，便又多了层香脆的口感，很是奇特。
四川心肺汤圆
四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。
长沙姐妹汤圆
姐妹汤圆长沙一家餐馆的著名风味小吃，已有60多年历史，由于早年经营这款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其制法是以糯米、大米磨浆，取粉制皮，用枣泥、白糖、桂花做馅。其色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美。
汤圆的功效与作用
保湿功效——黑芝麻汤圆
保湿，是肌肤的保养重点，而黑芝麻汤圆不仅口感爽滑有弹性、甜腻适中、香味浓郁，更兼有益肝、养血、养发的功效。利用节食来减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤通常会变得干燥、粗糙。如果与此同时配合芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改善。经常食用芝麻，可使皮肤持续柔嫩、光滑、莹润。
缓解压力滋补养颜——酒酿汤圆
酒酿汤圆中的酒酿利用的是梗米跟酒曲，经过3——4天的5℃定温发酵酿制出来的，柔滑香甜不黏腻。把酒酿搅一搅，加热然后加到煮好的汤圆里，再加上事先以冰糖煮好的桂圆，增加滋补养颜、暖身减压之功效，对那些工作繁忙的人来讲，效果尤为明显。
美白又养颜——云南定心汤圆
可说是层次感最丰富的汤圆，是云南人过年必吃的早点，馅料有火腿、花生蓉及晒干的云南桔皮，最精彩的是汤底，用云南野生玫瑰，晒干后加入片糖及黄酒放入山洞内发酵半年以上，做成玫瑰花酱储存。吃时宜将汤圆切开，让花生粒及桔皮的香跟带清醇酒香的玫瑰花汤融为一体，几种香味同时向味蕾冲击，实在非比寻常。
去水肿瘦身功效——红豆汤圆
众所周知，平时多吃红豆可预防及治疗脚肿，有减肥之效。因为其石碱成分可增加肠胃蠕动，减少便秘促进排尿，消除心脏或肾病所引起的浮肿。另外其纤维有助排泄体内盐分、脂肪等废物，在瘦腿上有很大效果。所以，精致加工而成的红豆汤圆，口感爽滑香软，回味无穷。营养价值方面，红豆含有丰富的维生素B、B2、蛋白质及多种矿物质，具有清热、补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效。
不过，虽然红豆是营养成分极高的碳水化合物，但在消化过程中，其豆类纤维易在肠道发生产气现象，肠胃较弱的人在食用红豆后，会有胀气等不适感，因此需慎用。