传说年原本是一只沉睡在深海里的怪兽，它头长尖角，凶猛异常。
每到岁末的寒冬时节，年就会苏醒，爬到陆地上寻找食物，伤害人和牲畜。
人们为了躲避年的伤害，每到腊月三十这一天都会早早地关上家门，准备好丰盛的食物。
一家人聚在一起不敢睡觉，等待着年过去。
有一年腊月三十的晚上，一个乞讨的老人来到了一个村庄，但村民们都忙着躲避年，没有人愿意理会他，只有一位老婆婆给了他一些食物，并劝他赶紧离开。
老人却笑着说：我有办法赶走年。
老婆婆半信半疑，但还是留下了他。
半夜年闯进了村庄，它发现村里气氛与往年不同，家家灯火通明，门口还贴着大红纸。
年正犹豫时，突然传来噼里啪啦的爆竹声，年吓得浑身颤抖，不敢再往前凑。
原来乞讨的老人是一位神仙，他知道年害怕红色、火光和响声。
于是他让村民们在门口贴上红纸，点燃灯火，燃放爆竹。
第二天人们醒来，发现村子安然无恙，都纷纷奔走相告，庆祝躲过了年被伤害。
从此每年的腊月三十，人们都会贴春联、挂灯笼、放鞭炮。
这个习俗流传至今，年也不再出来作恶，而过年成为了一个欢乐祥和的节日。