三元九运是中国古代划分大时间的方法，由上元、中元和下元三个元运组成。每个元运又分为三个运，分别是：一运、二运、三运、四运、五运、六运、七运、八运和九运。每个元运都是六十年，三个元运就是一百八十年，形成了一个大的时间循环周期。
三元九运的划分方法和天文学有关。根据天体运行规律，九大行星每隔一百八十年会处于太阳的同一侧，形成一个小的扇面，形成了九星连珠的现象。同时北斗七星加左辅星和右弼星的运行规律也与地球上自然现象和人事吉凶之间存在某种暗合关系。因此天文学家根据这种规律划定了三元九运的时间体系。
三元九运是中国风水学的重要组成部分，被广泛应用于预测卜卦等领域。在风水学中三元九运被用来确定建筑物和墓地的吉凶祸福，以及选择合适的方位和时间进行各种活动。同时三元九运也被认为影响人们的命运和健康等方面。
总之三元九运是中国古代的一种时间划分方法，与天文学和风水学等方面有关，被广泛应用于各种领域。