冬至是中国农历二十四节气中的第二十四个节气，通常出现在公历的12月21日左右。它标志着阳光直射点达到一年中最南端，北半球这一天是一年中白天最短，夜晚最长的时刻，也就是北半球的冬季正式开始。
冬至过后，便是寒冷季节中的又一个重要节气，那就是“小寒”。小寒通常出现在公历的1月5日左右。这时大部分地区已经能够感受到更加明显的寒冷气息，天气进一步转冷，寒潮频繁来袭。小寒作为节气，预示着寒冷天气正式进入高峰期，人们需要加强保暖，注意防寒防冻。
值得注意的是，冬至过后的寒冷季节里还有一个重要的节气，那就是“大寒”。大寒节气一般出现在公历的1月20日前后。在这一时期，寒冷达到全年的最高峰，大部分地区都会经历严寒的天气，人们要格外注意保暖，同时也要注意防寒灾、防感冒等健康问题。
总之，冬至作为农历二十四节气中的最后一个节气，标志着北半球冬季的正式来临。冬至过后的“小寒”和“大寒”两个节气则进一步强化了寒冷季节的特点，提醒人们要做好御寒保暖的准备，同时也反映了中国古代智慧和对自然变化的敏锐观察。