除夕晚上守到12点是因为要守岁，以前守岁是通宵不睡，直至天亮，怕睡觉了会被年兽抓走。除夕晚上为了躲避年兽，很多人家天不黑就早早关紧大门了，也不敢睡觉，等初一的早晨才敢出门。
除夕指的是一年中的什么
除夕指的是一年中农历的最后一天，即春节前一天，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十，除夕是我国传统节日中最重大的节日之一。
◆除夕贴春联、贴门神：春联表达人们对新年的美好愿望，门神则有辟邪之用，这都是要在除夕贴好的，门上红彤彤的春联，崭新的门神，向人们昭示着：过年了。
◆除夕祭祀：祭拜祖坟，宗祠拜祖，或祭拜祖先牌位等形式，都表示着后备儿孙节日之际不忘先人，并祈求得到祖先的庇佑。
◆除夕吃年夜饭守岁：吃年夜饭是除夕最重要的仪式感，年夜饭后一家人围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁，是一家人乐享天伦之时，也是展望未来之际。
◆除夕给压岁钱：压岁钱不仅是长辈对晚辈的关爱，更有长辈的庇佑，让孩子们在除旧迎新之际多了几分欣喜。
除夕零点放鞭炮的说法
除夕零点放鞭炮有开门炮的说法。除夕夜晚十二点，即农历大年初一的零点，天刚蒙蒙亮人们便起床了，家家户户第一件事就是争先恐后打开门炮，梆敲三更，响炮连天，这意味着开门大吉，也宣告新年开始。全城一片爆竹声，象征送旧迎新和接福，俗谓“接年”。大家都用鞭炮迎接新春，看谁家的响声大，响的时间长，看谁家的礼花品种多，各式各样的鞭炮、礼花把夜空映的五彩缤纷。预祝新年吉祥如意，兴旺发达。关于开门炮流传着一个故事：说是村内有一个穷人由于连年不顺，在除夕夜这晚为来年营生无着落而苦闷睡不着觉，于是在半夜到屋外放起鞭炮来。村里人都被吵醒了，放炮声吵醒附近的邻居，邻居们出来查看究竟，发现是穷鬼起来放炮，都说：“穷鬼起来了?!”“穷鬼怎么这么早就起来放鞭炮了?!”。结果从那年开始，穷鬼真的“起来了”，遇到了贵人，做起了生意，家产日盈，彻底告别了贫穷。