乾元十六年七月初九，靖忠侯府世子嫡妻程菀宁押送商船回京，路上蹊跷的生了一场病。
一副药下去，病势更加沉重，躺在床上起不来身。
午后清醒过来一阵，见女儿谢舒遇含着眼泪守在身旁。
小女孩年方七岁，生得粉装玉琢，乖觉可爱。
她是世子谢谨仁和妾室所生，四岁时生母病逝，不久后程菀宁嫁入侯府，便将她记在自己名下，悉心照料，犹如亲生一般。
看着母亲骤然病倒，谢舒遇吓得哭肿了眼睛，生怕程菀宁同她生母一样就那么去了。
“母亲，您别睡了，我害怕……”
程菀宁面色苍白，勉强挤出一丝笑意，“舒儿别怕，只是风寒而已。你今日的功课做完了没有？”
谢舒遇摇摇头，“我想守着您，今日还没去见女先生。”
“去吧，把《出师表》学完，晚上回来背给娘听。”
“学会了《出师表》，娘的病就会好吗？”
程菀宁虚弱的点了点头，“或许会。”
谢舒遇眼睛一亮，擦了擦眼泪，“那舒儿去了！”
小女孩敏捷的跳下床，小短腿儿噔噔噔踩着船上的木地板，飞快的跑了出去。
程菀宁淡然一笑，疲惫的合上眼，又迷糊起来。
不多时，听见有人推门进来，抬眼一看竟然是谢谨仁的宠妾安素兮。
这位宠妾素来与她不合，平日里飞扬跋扈，从不把她这个嫡妻放在眼里，今日怎么来了？
安素兮身材妖娇，手里捋着一方丝帕，微微一笑，“听官人说姐姐病了，妹妹特来探望。”说着便自顾自在床边坐下。
程菀宁警惕的看着她，疏离道：“我无碍，风寒而已，等傍晚到了京城，找霍安堂的大夫瞧瞧便好了。倒是妹妹，你和官人第一次跟船，还是不要走动的好，免得晕眩。”
安素兮冷笑一声，“叫你一声姐姐，你还真管起我来了。这跟船送货的累活，一向是你干的，你可知为何这次我和官人非要跟着来？”
程菀宁秀眉一蹙，有种不祥的预感。
“为何？”
“我怀孕了。”
安素兮抚摸着肚子，眼神忽然变得狠戾，“我的儿子，必须要做嫡子，要承袭爵位。所以你，程菀宁，你必须死！”
安素兮猛地飞扑过来，用帕子捂住了程菀宁的口鼻。
“唔……”程菀宁死命挣扎，可她身体沉重四肢无力，怎么也推不开她。
危急中乱抓乱踹，一脚踢中了她的肚子，安素兮痛得哎呦一声，手上一松，程菀宁趁机滚到床下，拼命的往外爬。
“来人！救命啊！”
她被人下了药，嗓音嘶哑，哪喊得出声。安素兮忍着痛又上来，自身后勒住了她的脖子。
撕扯间，又有人推门进来。
程菀宁一喜，却见来人面容清俊，一双凤眼睥睨而视，不是别人，正是与她做了三年夫妻的靖忠侯府世子谢谨仁。
谢谨仁眉头紧皱语带焦急：“怎么弄出这么大动静？”
安素兮急道：“官人快来，这贱妇喝了药还有好大的力气，我制不住她！”
程菀宁满眼愤恨，“你们……这对枸男女，我死了……化成厉鬼，不会放过你们……”
谢谨仁不屑道：“你这废物，做人我都不怕你，做鬼又能把我怎么样？”
他捡起地上的丝帕，死死的按住了她的口鼻。
程菀宁眼中的愤恨转为悲凉的绝望，她在他们身上胡乱拉扯，手肘一下一下击打着安素兮的肚子，直到眼前模糊，失去了意识。
谢谨仁松开了手，探了探她的呼吸，“没气了。”
一看安素兮皱着一张脸，痛苦的捂着肚子，“官人，我的肚子好疼，快把她丢下船去，给我找大夫来！”
“嘘，先不要声张。”谢谨仁冷静道：“她常走这条线，就这么丢出去，万一有人把她认出来就麻烦了。”
一不做二不休，他从房里寻了把剪刀，在程菀宁清丽的脸上划了十几下，看着她面目全非血流不止，将她抱起来抛入汨（mì）罗江中。
真讽刺，谢谨仁只抱过程菀宁两次。
一次是恳求她用程家大半家财，帮侯府度过难关。一次是将她抛尸江中，永绝后患。
可惜，他谢谨仁机关算尽，却算不到此时汨罗江上有一艘官船正在送葬，死的是朝廷重臣孟守持的独女孟晚遥。
孟守持手握重兵位高权重，戍边归来上京述职不到半月，又得皇上重用，携妻女岳丈离京，赴任两江总督。
孟守持与妻子霍氏感情甚笃，夫妻俩中年才得一女，视这孩儿如眼珠子一般。
没成想孟晚遥生来孱弱，见人就哭见风就病，不会吃饭先会吃药。
请了多少名医看过，都说天生胎弱，活不得。
幸好霍氏的父亲霍长宗曾是太医院院首，凭着精湛的医术，用药将孩子硬留了下来。
孟晚遥倒是聪慧可人，貌美心巧，三岁就能写字作诗，只是日日吃药常年病着。
父母不许她读书受累，更不准她出门见风四处游玩。
外祖霍长宗更是为她辞了官，四处寻访灵丹妙药，盼着外孙女有一天能康健如常人，却不想才将养到十七岁，孟晚遥就在这离京路上撒手人寰。
气绝前，孟晚遥拉着霍氏的手苦苦哀求，她一生都困在方寸之间，死后盼着能做个自由自在的鬼魂，看一看这世上的山川河流。
“母亲，你们把我放在水里，让我顺水漂流吧。我不想被装进棺材里，憋闷得很。孩儿不孝，只能盼着来世，再到你们跟前尽孝了。”
从小到大，孟晚遥想要什么，夫妻俩就给什么。临终遗言，怎能不听？
于是官船上放下一只竹排，载着鲜花和孟晚遥的遗体缓缓远去。
夫妻俩失声痛哭，霍长宗也老泪纵横泣不成声。就在这时，家仆忽然大惊：“老爷夫人，你们快看！”
一股急流奔涌入江，竟将谢晚遥的竹排冲了回来，顺便带回了另一个女子。
霍氏泪眼模糊，颤声呢喃：“我的遥儿，回来了？”
霍长宗探了探那女子的脉象，“还有救。”
三年后，又是夏天。
孟守持在两江总督任上接到圣旨，旨意上夸他为官清正，治理有方，召他回京领兵部尚书一职。
得，又升官了。
孟守持举着圣旨，兴冲冲往后院去。
总督府的后花园，一位美貌妇人正悠然的摇着团扇，笑吟吟坐在亭子里观赏着一场激烈的打斗。
一位妙龄少女，看起来不到二十岁，眉目如画粉面朱唇，身量纤纤，手持双剑，正和一位中年将军打得不可开交。
这少女正是程菀宁，如今她的面容看起来与孟晚遥有七八分像。
当日霍长宗见她容貌尽毁，女儿女婿又因孟晚遥的离去哭得死去活来，于是心念一动，跟他们夫妇俩商议一番，将孟晚遥的皮肤移植到程菀宁的脸上，让孟晚遥以另一种方式继续留在这世上。
霍家世代从医，霍长宗和女儿霍锦心都医术了得，父女俩翻阅古籍拼尽全力，竟然真的实现了这个想法。
程菀宁苏醒那日，霍长宗问她：“孩子，你可还记得你叫什么名字？谁把你害成这样？”
那时程菀宁整张脸都被包扎起来，呼吸微弱。
她想说，她叫程菀宁，害她的人是谢谨仁和安素兮，她这辈子都忘不了。
可脸上痛得犹如被人割了一万刀，她的声音几不可闻，一个字一个字费力的往外吐。
“程……菀……”那个程字不甚清楚，菀字却是字正腔圆。
霍锦心听见“菀”字眼泪潸然落下，“父亲，是晚儿回来了。”
霍长宗爱女心切，由着霍锦心抱着他嚎啕大哭。
眼见这一场景，程菀宁明白这两位不是简单的救命恩人，背后必有内情。
于是她昏睡过去，再醒来便说自己不记得从前的事了。
霍锦心一听更加高兴，告诉她，以后她便叫做孟晚遥，今年十七岁，是朝廷重臣孟守持的独女，万千宠爱，尊贵无比。
从此，夫妻俩待程菀宁真如亲生女儿一般。
尤其见她病好后，身体康健，能跑能跳，还能跟着霍长宗学医制药，跟着孟守持手下的将领学习武艺，能医能武，孝顺懂事。
看着那张跟孟晚遥几乎一模一样的脸，叫他们父亲母亲，夫妻俩真好像做梦一样，常常高兴得红了眼圈。
程菀宁心想既然承着孟晚遥的名，必要代她尽孝道，便装作前事尽忘，暂且当一个天真无邪的孟府千金。
现在人人都以为她是孟守持的女儿，她与谢家的恩怨深重，可靖忠侯府的仇哪是那么好报的？断不能为了一己之私连累父母。
她远在江宁总督府，离京城侯府几千里远。只能多学本领，再图日后。
所以格外刻苦，短短三年时间，得了霍长宗半数医道真传，还跟将军施烈学了一身武艺。
两把长剑舞得密不透风，任施烈的长枪如何攻击也近不了她的身。
眼瞅着孟晚遥占了上风，孟守持笑着将圣旨交给家仆，从军士手中拿过一柄长刀，飞身加入战场。
孟晚遥应接不暇，勉强招架，三两下就被孟守持打飞了一把长剑。
孟晚遥小嘴一撅，一跺脚干脆把另一把剑也扔了，“爹爹和师父以大欺小，以多欺少，我不打了。”
孟守持哈哈一笑，“还不是你先欺负人？施将军让你三分，你倒好，咄咄逼人的打上前去了。”
“那是师父心疼我，所以让着我。父亲一出手就将我的剑打飞，一点面子也不给女儿留。”
霍锦心走上前笑道：“你师父教你武艺，你父亲教你世道。”
孟晚遥亲切地挽着霍锦心的手，笑问：“母亲，你说说二打一是什么世道？”
“正是因为世道乱，你日后保不齐就遇到那泼皮无赖，仗着人多势众欺负小姑娘的，你父亲这是告诉你要有个提防。”
“哦，原来父亲用心良苦。”孟晚遥赶紧行了个礼，“女儿多些父亲教导。”
孟大总督提着衣摆，到花圃里去给她拾剑，笑得一脸慈爱，幽幽的抱怨：“你们母女俩一唱一和，似有指桑骂槐之意啊。”
看着一家人其乐融融，施烈欣然开口道：“其实刚才幸得大人出手相助，不然我还真有些吃力。我这徒儿悟性极高，教她三分能学到七分。如今我已经教了八分，她悟性在我之上，再多练些日子，我可就没有胜算了。”
孟晚遥一听这话，敛了笑意，恭敬道：“刚才是徒儿求胜心切，冒失了，请师父莫怪。徒儿永远是师父的手下败将，除非您看在父亲的面子上，存心让我赢。”
施烈大笑，“我看呐，你不靠你父亲的面子，也能大杀四方。也是奇了怪了，才三年时间你就能学到这种程度，要不是亲眼所见，我是不信的。八成是你父亲的缘故，武将血脉，女儿也生的骨骼精奇，是练武奇才。”
闻言三人都怔了一下，随即孟守持骄傲道：“我孟守持的女儿，自然不差。夫人，圣旨已经下来了，你带着晚儿去收拾东西，准备回京。”
回京？孟晚遥心里咯噔一下。
*
霍长宗正在配药，见孟晚遥垂着头心事重重的进来，闷声唤道：“外祖父。”
老头子眼睛一眯，“晚儿怎么不高兴？谁惹你了？”
孟晚遥摇了摇头，“没有人惹我，可是父亲说接到了圣旨，咱们要回京了。”
“回京好啊，京城富贵繁华，好吃的好玩的可比江宁多多了。再说，你也到了嫁人的年纪，从京城的簪缨世家中给你选个乘龙快婿，不好吗？”
孟晚遥连忙摇头，“我才不想嫁人呢，嫁人一点都不好。”
她四处看了看，继而压低了声音，“您不是说我是汨罗江里救下来的吗？虽说我这相貌有七八分像，但我毕竟不是。回到京城，人家问我我怎么解释？”
霍长宗悄声回答：“你放心。你晚遥妹妹自小养在屋子里，见过她的人少之又少。你父亲戍边多年，只在京城待了不到半月，又来了江宁这么久。京城那边的熟人极少，何况你现在长得同你妹妹没什么区别，没有人能认出来的。”
一想也是，换脸这件事做得极为隐秘。除了父母亲和外祖父，其他略微知情者，没到江宁，途中都遣散了去。
所以连教她武功的师父都不知内情，江宁府上上下下都以为她就是孟大人从前的那个病秧子女儿，只不过现在治好了。
回京也好，孟晚遥摆弄着鲜红如血的朱砂，心道：“有些事，是该有个了断。”
几日后，孟守持一家带着亲兵卫队、丫鬟婆子、一众小厮，一行近百口浩浩荡荡的上船启航。
此次回京，先走水路，再走陆路。在一处叫陵川渡的地方登岸，改换马车。
家丁们忙着装卸行李，孟守持看了看天色，太阳就快下山了，于是吩咐众人在驿站歇脚，明早赶路。
陵川渡口人来人往，此处的集市更是热闹非凡。
孟晚遥不禁多看了两眼，霍锦心一笑，“想去逛逛？带上几个人去吧。天黑之前，回来吃晚饭。”
孟晚遥谢过母亲，拉着贴身丫鬟流鸢，带着两个亲兵赶集去了。
流鸢跟了孟晚遥三年，心思细腻，做事得力，此时提醒她：“我听夫人说，咱们在京城有几门亲戚。回到京里定要走动起来，姑娘何不买些地方特产巧思文玩备上，回去送给各府的公子小姐，也算咱们有心。”
孟晚遥笑道：“咱俩想到一块去了，我正有此意，前面有个玩物摊子，咱这就过去看看。”
陵川渡往来客商不少，南北货物琳琅满目。
男人用的鼻烟壶，女人用的玫瑰露，孩子的玩物老人的用具，应有尽有。
不一会儿，两个亲兵身上就挂满了大包小包的东西，累得满头大汗。
孟晚遥给了他们一两银子，“你们先去那茶肆喝盏茶歇一歇，已经买得差不多了。我和流鸢再往前面逛一逛，回来叫上你们一起走。”
那亲兵不敢接，忙道：“大人吩咐我们要寸步不离的保护小姐，小的们哪敢偷懒？姑娘尽管逛，我们跟着就是。”
“小姐让你们歇着，你们就歇，当我们姑娘是假客套不成？”流鸢爽快的把银子塞到他们手里。
主仆俩继续在集市上闲逛，孟晚遥在首饰摊上挑簪子，流鸢去对面打包点心，这会儿工夫一队戏曲班子的巡游车过来，集市瞬间拥挤起来。
孟晚遥被人流推着走远了些，再回来流鸢已经没了踪影。
孟晚遥倒是不急，料想她不是被人流带着去了前头，就是往回走去茶肆等着了，于是她打算先去前面看看。
一路走到集市尽头，也没有看见流鸢的身影。倒瞧见夕阳西下，陵川渡口的余晖格外灿烂。
一艘大船正在弃舟上岸，三匹高头大马站成一排，一眼望去，便知上面坐着的人非富即贵。
正当中那人长得既中且正，一脸雍容之气。一身银灰色雀金长袍，腰系玉带嵌着红宝石，头戴金冠，一身的行头价值不菲。
左侧那人长得眉目清秀，矜贵面相。身着云纹羽缎长袍，玉带玉冠腰间还挂着把玉笛。
右侧那位一看就是出身行伍之人，身姿挺拔，较那两位富贵公子而言，略显魁梧。
哪怕一身粗布麻衣，穿在他身上也如铠甲一般，气派非凡。
他头戴斗笠，遮住了半张脸，看不见相貌，斗笠下方只露出一截浓密的胡子。
孟晚遥打量他们时，左侧那位少年公子也在暗自窥探着她。
孟晚遥今日穿了件云雁细锦衣，着缕金百蝶穿花云缎裙。疾步行走间莲步轻移，裙裾飞扬，犹如蝴蝶在身侧飞舞。
那公子看得满目欢喜，低声对当中那人道：“四哥你瞧，这穷乡僻壤竟然也有这等清丽脱俗的美人，真乃绝色。我那府上正缺一位美妾，这不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫吗？”
他四哥闭口不言，示意他再看。
孟晚遥不知何时走到了近前，应该是听见了他的轻浮言语，美目圆睁，等着他送目过来，狠狠地瞪了他一眼。
那公子愣了一下，随即一下，继续跟他四哥耳语：“我改主意了，不让她做妾，让她做侧室。”
四哥少年老成，斥了他一声：“莫要胡闹。”
对着孟晚遥拱了拱手，“我七弟吃醉了酒，言语间对姑娘多有冒犯，还请海涵。”
孟晚遥勉强还了个礼，那位公子不死心，问她姓名，孟晚遥不答，径直走向右侧那人。
“老人家，请问您有没有看到一位……”
话音未落，刚才那位公子哈哈大笑，连他四哥也不禁露出笑意，“明铖（chéng），早就劝你把胡子剃了，你偏不肯，让人家姑娘误会了吧。”
七弟已经笑出了眼泪，伏在马上指着那位“老人家”对孟晚遥道：“他才二十四！”
那人端坐马上微微抬起头，露出一双黑眸，眼神如炬，目不转睛的盯着她，压迫感十足。
孟晚遥闹了个笑话，顿时面色绯红，慌忙赔了个礼，“恕我眼拙。”
说罢，转身就走，任老七怎么叫也不回头。
孟晚遥飞快的走回茶肆，流鸢果然在那儿等着她。叫上亲兵，一块回到了客栈。
流鸢见孟晚遥脸色微红，不由奇怪，孟晚遥摸了摸滚烫的脸颊，淡然道：“太阳晒的。”
这等尴尬人尴尬事，遇到一回已经是够了。没想到晚饭过后，这伙人也到了驿站。
孟守持是封疆大吏，一路过来遇到的大小官吏，都是别人拜他，还没有他拜别人的时候。可一见这几人，就要行大礼，金冠少年忙扶住他。
孟晚遥躲在楼上回廊听见他们谈话，才知道几人的身份。金冠少年是四皇子盛淮景，玉冠少年是七皇子盛淮望。
边关大捷，护送两位皇子回京的正是打了大胜仗的平南大将军谢明铖。
原来是他。
怪不得孟晚遥看他眉眼间有几分熟悉，原来是靖忠侯府的三爷，只比谢谨仁大一岁的三叔。
孟晚遥还是程菀宁的时候，在侯府听说过，谢家祖上是开国功臣，于是有了世袭的爵位。
爵位传嫡传长，传到谢谨仁父亲那一辈，理应是传给谢明铖的。
然而谢明铖的亲生父亲战死边疆，母亲殉情而死。谢明铖还在襁褓中，便过继到叔父家，按照年龄成为了谢家第三子。
这么一来，他生父的爵位没有儿子继承，自然就给了弟弟，也就是谢谨仁的爷爷。
爷爷死后将爵位传给自己的嫡长子谢谨仁的父亲谢明钦，谢明钦死后就该传给谢谨仁了。
听谢家老仆说，这位谢三爷自小孤僻，与谢谨仁一处读书俩人也玩不到一块去，于是十四岁便从了军，再也没回来过。
按理说程菀宁应该记得他的，在谢府管家时，听闻三叔在边关苦寒之地，还托人带过两次棉衣一些银两。
不久后谢明铖写信回来，把银两送了回来，还多给了一百两，让程菀宁留作家用。
在谢府，程菀宁从来没见过回头钱，那是头一次。
现在她是孟晚遥，谢府的人和事远的像上辈子，竟然差点忘了这位三叔。
*
连日赶路，天气又热，霍锦心晚上吃得很少。孟晚遥炖了碗冰糖莲子汤，给母亲送去。
刚走到门外，便听里面传来争执。
“什么？要晚儿嫁给谢明铖？我不同意！”
孟晚遥脚步一顿，站在窗外听着。
霍锦心高声道：“那靖忠侯府是什么好去处？眼瞅着一代不如一代，现在的靖忠侯好歹考了个三甲进士，如今的世子不过是个举人。
一个落魄的侯府已然罢了，谢明铖既不袭爵又没有功名，一个莽夫而已，配得上我们晚儿吗？
再者说，他长得……长得那般老气，胡子那么长，你怎么忍心把晚儿嫁给他？”
孟守持叹气道：“四皇子跟我说了，谢将军今年才二十四岁，只不过一直在军中，为了便宜才留了胡子，实际上并不难看。我也知道委屈了晚儿，可是四皇子亲自做媒。
四皇子还说谢明铖在战场上救了他的命，以后要重重提拔。四皇子说得万般恳切，我怎好驳他？”
“你不好驳，我去驳！我去问问四皇子，救了他的命，为什么拿我的女儿还人情？他难道没有姐妹，怎么不嫁过去报恩？”
孟守持无奈，“夫人，低声些，一会儿传到四皇子耳朵里像什么话。”
“我偏不！怕什么？”霍锦心一拍桌子，横眉怒目：“孟守持，我当初嫁给你以为你一身正气，不畏权贵，是当世清流。如今你顾着四皇子的面子，竟然把我女儿的一辈子赔进去。你……你是不是怕得罪了贵人，丢了你的尚书之位？”
孟守持一听这话也动了气，“你我三十余年的夫妻，我是什么人你还要怀疑吗？你当我怕丢官怕得罪人，难道我不心疼晚儿？我还不是为了晚儿的以后着想。
你我年近半百，总有护不住她的时候。这四皇子是什么人？将来大位谁来坐，这大盛朝是谁的天下，你想过没有？”
霍锦心一愣，“不是已经封了大皇子盛淮玚为太子了吗？”
“嘘，低声。”孟守持压低了声音，不知说了什么，孟晚遥隔着窗听不真切。
过了一会儿，里面依稀传来了霍锦心的抽泣。
“我那苦命的女儿啊……不行！我去和四皇子说，就说她身子不好，还要留她两年，嫁不了人。”
“好吧，料想晚儿也不愿意。我和你一同去，拼了这张老脸，咱们一同去求四皇子。”
夫妇俩一开门，孟晚遥红着眼拦在身前，“爹，娘，你们别吵了，女儿愿意嫁。”
孟晚遥想，这或许是天意，上天要让她重回谢家，去报谋财夺命之仇。
*
这门亲事定下之后，霍锦心哭了好几场。
这日到了京城，管家忠叔来回，“靖忠侯府昨日已经将聘礼送了来，一共八十担。
其中聘饼、海味、糖茶酒椰，各色果子已经收入库里。金银绸缎玉器等物特请夫人小姐过目后，再纳入库。
这是聘礼单子，请夫人小姐亲阅。”
“八十担，哼。”霍锦心沉着面色冷哼一声，很是不满。
京城的大户八十担聘礼是标准数，富庶的商贾之家或者公侯伯爵府第通常会酌情增加二三十担。
她和孟守持成亲的时候，孟守持只是个五品将军，也命人办了一百担聘礼来。
当年的孟守持还把全部自己的身家做聘金，黄金三十两，白银六千两。
聘礼多少，代表着婆家对新媳妇的重视程度。
孟晚遥嫁给谢明铖算是下嫁，他谢家不加倍送上聘礼，抠门成这样，竟也不怕丢了侯府的颜面？
霍锦心气乎乎的骂了几句，孟晚遥笑道：“母亲和爹爹是年少相知，两心相许。父亲自然爱重您，女儿与那谢三爷不过一面之缘，也不能指望他什么。
听说他是过继到谢家的，谢老太太待他并不亲厚。
若不是四皇子做媒，他又得了军功，皇上亲封他为四品平南大将军，只怕谢家连亲事都不给他操持。
再说时间这样仓促，他到京城不过比我们早了三五日，能办成这样，已经算是体面了。”
遥想六年前，十五岁的程菀宁嫁入谢家。谢府自称时间仓促，只抬了六十担聘礼给程家，还装得松松散散。
程父程母攀上了这样的亲家，生怕女儿嫁过去受委屈。不敢挑剔，反而陪送了三倍的嫁妆。
别人或许不知道，她在谢府三年，看透了谢家人。谢老太太和谢明钦这对母子爱钱如命。
有他们当家，只有谢家占别人便宜的份，别人休想多拿谢家一个铜板。这八十担聘礼，还不知是怎么置办的呢。
霍锦心瞥了女儿一眼，“时间仓促怪谁啊？还不是怪他谢明铖一个月之后就要去前线。谁家嫁女儿不想风风光光的大办一场？他可倒好，昨日下聘，七日后便要娶你过门，搞得咱们家也手忙脚乱的。
你外祖父云游在外，也不知道来不来得及赶上你的婚礼。”
霍锦心说着眼圈又红了。
霍长宗没和他们一起进京，三年前他把真正的孟晚遥火化，骨灰装在翁里，一直埋在梨花树下。
进京前，霍长宗想起外孙女临终前的心愿，说要带着她的骨灰去三山五岳云游一番，将骨灰撒入大江大河，圆了外孙女的遗愿，再来京城与他们团聚。
孟晚遥宽慰了她几句，拿着聘礼单子给她，想撇开她的心思，没想到霍锦心接过礼单扫了一眼，略有些讶异：“这聘金……还算体面。”
黄金八十两，白银一万两。岂止是体面，简直算丰厚了。
孟晚遥有些不敢相信，她掌管谢家的时候，多赏给下人几串铜钱，都要被公公婆婆念叨破费的。这么多的聘金，不知靖忠侯爷心疼成什么样，应该比挖了他的心肝还难受。
“呃……”看母女俩这般惊诧，忠叔似乎有话说话。
霍锦心秀眉一挑，“讲。”
“老奴听闻，为这聘礼谢家闹了一场。这聘金一大半是姑爷的私房钱。原本谢侯爷只备了黄金二十两，白银四千两，余下都是姑爷自己贴补的。”
霍锦心的脸色终于缓和了几分，“算他有良心。罢了，你照着他们家的聘礼去置办双倍的嫁妆，我要这全京城都知道，终究是他高攀了我女儿。”
忠叔领命去了，屋子里只剩了几个贴身的丫鬟婆子。
孟晚遥拉着霍锦心的手宽慰她，“娘不要为我的亲事不悦了，虽说他是一介武夫，但武夫也有武夫的好处。”
她是指这人心眼不坏，还算实在。
没想到霍锦心不以为意，嘀咕了一句：“武夫就是武夫，除了体力好，还有什么好处。”
屋子里静了一霎，瞬间笑作一团。
胡妈妈笑道：“夫人这话说早了，您瞧给小姐臊得，脸都红了。”
几个丫头也听得红了脸，孟晚遥背过身去嗔怪着抱怨：“娘，您胡说什么呢。”
霍锦心淡定的喝了口茶，“不就是那么回事，有什么不能说的？我嫁的就是个武夫，我还不知道吗？你爹是能文能武，又钟情于我，饶是我没生育的那些年，多少人劝着他纳妾，他也没动摇过。
娘不是那些迂腐的深闺妇人，怕这怕那的，什么也不跟孩子说。把女儿送到婆家撒手不管，跟丢到狼窝里有什么区别？”
她实在是不放心，多年不在京里，也不知道谢家家风如何，不晓得谢明铖人品怎样。
父母之爱子，为之计深远。霍锦心一面监督着嫁妆置办，一面着人四处打听消息。孟守持也派了人去军中，查问谢明铖的人品性格。
孟家被召京城，圣上御赐了一所大宅院。
在他们从江宁出发前五六日，管家忠叔已经带着几个精干的家仆轻装简从，抢先回京。赶在主人家到来之前，打扫干净屋子，安置好一切。
这两日一家三口入京，所携带的金银细软、书画古董、药材特产等等，足足有六七十个大箱子。
随行人员有百十来人，都是夫妻俩精挑细选，自愿入京的。
六十个身手不凡忠心耿耿的亲兵卫队，是从边关带过来的，与孟守持出生入死相随多年。
二十个丫鬟婆子，是这几年在江宁府用惯了的，还有十来个小厮车夫。
一边搬家一边办喜事，人手不够，忠叔又买了十个家丁十个丫头。
府里诸事繁杂，每日都要从早上忙到半夜。
夜里孟晚遥刚要睡下，霍锦心来跟她夜谈。
“这两日娘打听到一些消息，思来想去还是得提前知会你。
谢府那位老太太也就是你婆婆，是个多事的。架子大规矩多，你过去少不得被她拘束。
你那位大嫂也是个尖酸刻薄不好相与的，二嫂是个寡妇，倒是安分。可单你婆婆和这个嫂子，就够你喝一壶的。
你得有些手段，身边还得有得力的人，被她欺负的时候，至少能有个人来咱们尚书府搬救兵。”
孟晚遥一笑，“嫁人而已，让您说得跟打仗似的，还得搬救兵。”
霍锦心叹了口气，“你年轻，你是不知道这嫁人可比打仗凶险多了。多少青春少女，嫁了人不出一两年就变得形容枯槁面如死灰。遇人不善，便是给人作践折磨，日复一日，什么样的花朵也经不住这样摧残。”
孟晚遥看着她担忧的神情，轻轻靠在她怀里，“母亲别怕，纵使遇人不善，女儿也不是好惹的，断不会由着他们揉圆搓扁。我爹是兵部尚书，我娘是高门贵女，有父母亲给我撑腰，谅他们也不敢欺负我。”
霍锦心搂着女儿，心事重重，“我有你爹给我撑腰，公婆又过世的早，一辈子没受过婆家欺凌，也没什么好手段能教给你。
谢明铖会不会待你好，也不知道。但你爹说他在军中品行甚好，身为将军，与军士们同吃同住，威望很高。又是从普通军士真刀真枪，杀出来的地位，你爹很看好他。
可他一个月后又要上前线了，咱们也不能把指望都放在他身上，在谢府里必须得有自己人。对了，你要带谁做陪嫁？”
孟晚遥道：“自然是流鸢，母亲知道她是个懂事的，跟女儿亲如姐妹，也很会照顾人。”
霍锦心想了想，“还不够，胡妈妈跟了我十几年，她儿子又在你父亲手下做事，老实可靠，让她跟你一同过去。
胡妈妈人好，但行事还是太端庄了。娘还给你寻了一个泼辣的，咱家厨下做饭的邹妈妈，她不到四十岁，男人战场上死了。她孤身一人，从江宁府跟着咱们来了京城，是个嘴上厉害的，你也带过去。
你父亲前年剿匪，救了个军士，叫李莽。他瘸了腿落下残疾，你父亲就收留他在府里养马。
这次来京，他妹子也跟着一起来了，他就这么一个亲人。那女孩我见过，十七岁，生得粗手大脚，还会些功夫。
你父亲的意思是让他们兄妹俩都跟着你去，算做陪房。李莽能时不时跟我们互通个消息，帮你跑腿办事。他妹子跟流鸢一样，跟在你身边照顾你。”
孟晚遥鼻子一酸，“您和爹爹思虑周全，帮女儿把事情都想到了。可这些得力的人都让我带走了，你们怎么办？”
“傻丫头，娘身边还有几个用熟的老人，不碍的。再说我和你爹在咱们府上是主子，下人们不听话就发卖了，他们不敢怎么样。你却是去给人家做媳妇，他们谢府人口复杂主子多，没有可靠的人在身边，你还不被人生吞活剥了。”
霍锦心说着忽然灵机一动，“有了，你舅母深谙内宅之道，咱何不请教她？明日我就带着你去拜访，让你舅母好好教教咱们。”
*
霍锦心的哥哥是礼部侍郎，主管外事，早些年出使西域功劳不小，获封了豫清侯。
娶的是墉王嫡女佩珏郡主，生了一儿一女。
去的路上，霍锦心跟女儿讲起了陈年往事，“你舅舅少时风流成性，不知欠了多少风流债。如今家里还有三房小妾，庶子庶女一大堆。”
孟晚遥深吸一口气，“舅母不和他闹吗？”
“闹过，你外祖父对你舅舅是打也打过骂也骂过，最后不是被他气得和咱们一块过了吗？好在你舅母有些手腕，他近些年不敢了。那些小妾也还安分，孩子们也不敢不乖巧。”
说话间，马车已经到了豫清侯府。早就小厮等在门口，马上飞奔去里面报信。
孟晚遥一下车，便见一位秀丽端庄的妇人笑吟吟迎上来。
霍锦心忙道：“晚儿，快来拜见你舅母。”
孟晚遥连忙行礼，佩珏郡主忙亲热的拉着她的手，细细端详，“三年前见你时你还在床上躺着，三年不见模样更出挑了，你身子不好不要多礼，快跟我入府。”
佩珏郡主寒暄道：“你们好不容易回京，原该是我去看你们，可又怕你们张罗亲事布置宅院，再分心招待我，反给你们添了麻烦。
想着索性以后都在京城，日后常见，也就没去叨扰。没想到你们先来了。我想着外甥女的身子得好生养着，我送去的老人参用了没有？”
霍锦心笑道：“原来是给晚儿的？我见你送了那么多药材补品，还以为是给父亲的。他老人家云游在外，我还给他留着呢。”
大家说说笑笑进了内宅，丫鬟刚奉上茶。一个小姑娘快步跑了进来，身后跟着丫鬟嬷嬷，一叠声劝她：“小姐慢些，小心摔了。”
她哪里肯听？一个箭步跑到孟晚遥面前笑盈盈的看着她。
孟晚遥也打量着她，这姑娘不过十五六岁，圆脸俏鼻，一双大眼睛忽闪着，可爱极了。
佩珏郡主轻叹一声，“这便是我那不成器的女儿，未央。”
霍未央作为郡主的亲生女儿，豫清侯府的嫡女，生下来便封了县主。
这丫头一不爱读书，二不爱习武，更不喜欢女红针线，一心只想着玩乐。听说姑母带着表姐来了，急忙忙丢下话本，跑了过来。
“拜见姑母，姑母和母亲说话，放表姐和我去玩吧。”
佩珏郡主无奈，“你瞧瞧她，都快十六了，还没个稳重样子。难道以后成了亲，也天天想着玩？”
“我不成亲，我就要留在家里做老姑娘，玩一辈子。”
霍锦心笑了笑，“我看挺好，晚儿跟你未央表妹去吧，让我跟你姑母好好说会儿话。”
霍未央一听，立刻扯着孟晚遥的袖子把人带走。
一路拽到她的房间，关上门，从床底拽出个小箱子出来，一股脑倒在床上，哗啦一下。
孟晚遥一看有打拳的铁人、摇头晃脑的木人、泥人，九连环七巧板，都是些孩子爱玩的玩意儿。
看她兴致勃勃，孟晚遥只好重拾童心，陪着她玩了一会。
都是女儿家，没一会儿就熟络起来，躺在床上脑袋挤在一处看话本。
看到精彩处，两人笑作一团，笑着笑着霍未央忽然惆怅起来。
“怎么了？干嘛愁眉苦脸？”
“我觉得你是个好人，可惜了……”
“可惜什么？”
“就要嫁人了。而且，那位表姐夫长得实在配不上你。”
看她一脸认真的样子，孟晚遥忍不住勾了勾嘴角，“你见过？”
“见过。他们回京那天，我去城门口看热闹了。戴着斗笠，挡得严严实实，只看到大胡子。
他若不是相貌丑陋，干嘛一副见不得人的样子？你这是下嫁，你不知道外面那些人，背后怎么议论你呢。”
“无所谓，丑就丑吧，我原本也不是奔着他相貌去的。”
孟晚遥心想，谢明铖不过是她重回谢府的一个门槛而已。何况他没多久就要离京了，忍耐些日子就过去了。
大概是霍锦心跟舅母表明了来意，佩珏郡主便留孟晚遥在家里住一晚，霍未央听到兴奋不得了，兴冲冲安排晚上的节目。
傍晚时分，豫清侯府的妾室庶子庶女依次来给舅母请安。
呼啦啦一群大人，却个个安静得跟小鸡仔一样，比府里的奴婢们看着更乖巧。
佩珏郡主看起来很是随和，与小妾们闲话了几句，还抱了抱生病的庶子，吩咐嬷嬷们要格外用心。
待他们走后，佩珏郡主便问孟晚遥：“你冷眼瞧着，这些人为何对我恭敬顺从？”
孟晚遥道：“舅母宽仁慈爱，他们不顺从您还想怎么样呢？”
佩珏郡主摇了摇头，“傻孩子，那是做给外人看的。人性是贪婪的，你越宽厚，他们想要的就越多。舅母要教你的本事叫扮猪吃老虎，你看我既有贤惠的名声，又拿捏着她们的父母家族，连孩子都在我身边教养，她们怎敢不乖？”
霍未央在一旁听着，不以为然，“那万一遇到不好拿捏的呢？我听说谢府小侯爷扶正的继室安氏，厉害着呢。自从她做了正室，小侯爷的通房妾室一个孩子都生不下来，不是流产就是死胎。”
孟晚遥听着真想发笑，安素兮这么狠，真是谢谨仁的报应。
佩珏郡主淡淡道：“这种色厉内荏的草包有什么可怕的？晚儿嫁过去是她的婶母，光用长辈的位份来压她就能让她喘不过气来。”
舅母说着给了孟晚遥一本《孙子兵法》，让她好好去悟。
当晚又给她讲了许多府中旧事，直到未央困到睁不开眼才让她们睡下。
第二日，两位姑娘还没醒，已经有婆子在拍门，说是孟府来人了，夫人让她们早点起来。
未央哼唧了一声，“姑母真是的，这么早就来催你回去啊？”
孟晚遥揉了揉眼，“我昨日让流鸢取些陵川渡买的特产送来给你玩，八成是她。”
一听有玩的，未央立刻来了精神，立即催她赶紧起来。
确实是送东西来，不过一同送来的还有请帖。
三皇子盛淮简在京郊新建了一所马场，要办个马术射宴，请了京城不少贵公子小姐前去赴会，孟晚遥和李未央都在其中。
佩珏郡主看了看请帖，“既然三皇子邀请，你们便去吧。晚儿，舅母要多说一句，你到了那儿少不得会听到些风言风语。你初到京城，要维护好自己的名声，日后才好做事。装也要装得大度些，知道吗？”
孟晚遥点头答应，大度有什么难的？大佛她都做过，在谢府那三年，听到的难听的话，有好几大车。
如今，只是让她装贤良而已。要让所有人以为孟尚书的女儿人畜无害，单纯善良，做盛朝第一白莲花。即使背后使了手段，谁又能想到她头上去？
所以，当有人故意在她面前念叨：“尚书千金配莽夫啊，啧啧，真是一朵鲜花插在牛粪上，可怜呐。”
孟晚遥坐在席上，笑吟吟的饮茶，全当没听见。霍未央气不过，一拍桌子，扭头责问：“你说谁呢？背后乱嚼舌头，也不怕烂了嘴丫子。”
那人是吏部尚书小女儿范彤，素来骄纵，“我说谁你管不着，又不是你，你捡什么骂？”
孟晚遥捏了捏未央的手腕，“别说了。”
“表姐，范彤跟你一样是尚书千金，你怕她做什么？”
孟晚遥道：“范彤妹妹说得不是我，她姐姐也嫁了位将军，想必是为自家姐妹鸣不平，与咱们不想干的。你误会人家了，快给范妹妹赔个不是。”
霍未央一听，立刻调转话锋：“对啊，我差点忘了，范家姐姐嫁的折冲将军不过是个五品武官，我未来的表姐夫可是正四品平南大将军呢！真是对不住，是未央该死，误会了。”
范彤气得鼻子歪了，“你胡说什么？我姐夫相貌堂堂一表人才，岂是那个大胡子比得了的？”
“范小姐慎言！”
身后传来一声轻斥，众人送目过去，只见十八九岁的小姑娘一身贵气，怒目而视。
霍未央低声提醒孟晚遥：“这是纯玥郡主。”
孟晚遥心下了然，纯玥郡主是护国公家的小女儿，地位尊贵。她与四皇子盛淮景青梅竹马，情谊深厚，已经定了亲了，年底便要完婚。
孟晚遥这桩婚事是四皇子保的媒，纯玥郡主作为四皇子的未婚妻，自然不许别人诋毁这桩婚事。
她虽年纪不大，身为国公之女自有一番气派。众人见了她，皆起身行礼。
纯玥郡主不发一言，款款走了过来，经过范彤时不屑的瞥了一眼，“有谢将军这样的猛将在前线搏杀，才有你在京城安枕无忧。市井之徒都知道敬重保家卫国的将士，你竟然无端编排人家，范大人平日就是这样教养你的吗？”
一提起范大人，范彤吓得瑟瑟发抖。她父亲严厉的很，动不动就请家法。
她连忙跪下，“请郡主恕罪，小女无心的。”
纯玥郡主冷哼一声，搭着孟晚遥的手，“你不该请我恕罪，该请孟小姐恕罪。”
范彤羞愤的咬了咬牙，恨不得从牙缝里挤出这句话：“孟家姐姐，请宽恕妹妹一回吧。”
孟晚遥眨了眨眼，清亮的眸子显得无比天真，“妹妹别这么说，我知道你是跟我开个玩笑，不妨事。”
纯玥郡主哼了一声，“晚遥大度，你们别欺负她好性儿。谁再敢乱嚼舌头，别怪我不给你们面子。”
众人垂首称是，话音未落，忽听有人冷笑一声，阴阳怪气道：“纯玥郡主好威风啊，还没成为我四嫂，已经有王妃的风范了。”
六公主盛淮娆驾到，众人又要起身行礼。
“免了吧，我可不像某人，爱摆架子。”盛淮娆挥了挥手，端详了下孟晚遥，“听说你以前是个病秧子？”
孟晚遥从容答道：“回公主殿下，是。”
“可惜了，你这病好不容易好起来，又长成这般容貌配那个大胡子，的确是不般配，范家小姐也没说错啊。”
范彤一听，连忙附和：“公主殿下说得对，京城里议论纷纷，都这么说，臣女也是可怜孟姐姐。”
孟晚遥微微一笑，不卑不亢道：“多谢公主殿下和众位姐妹直言相告，不过臣女素来不喜以貌取人。平南大将军是血战沙场的大英雄，对臣女而言，已是良配。”
“切，说得好听。”盛淮娆翻了个白眼，“是英雄还是狗熊你自己清楚，硬撑罢了。”
纯玥气道：“若不是谢将军，你四哥和七弟差点丢了性命，你满嘴说的是什么？”
“本来就是，长得丑还不让……”
盛淮娆话说一半，却忽然没了声，呆呆的看着远处。
孟晚遥顺着她的目光看过去，只见一队人马从猎场回来，大约有十来个人，身上披着红蓝两色披风，纵马狂驰。
最前面的是一位白袍少年，剑眉星目，面如冠玉，宽肩窄腰，品貌非凡。身上系着一件红色披风，衣袂飞扬，乘风而起，煞是好看。
众人不禁看呆了，盛淮娆奇道：“这是谁家的公子？我怎么从未见过。还以为我三哥已经是盛朝第一美男子天下无双了，这位公子相貌气度与我三哥相比，竟然不分伯仲。”
霍未央嘀咕了一句：“这位公子看起来比三皇子还要年轻几岁，分明比下去了。”
盛淮娆看得正痴，没心思与她争论，一心想着等会儿要好好打听打听这位公子的家世姓名。
不成想那位公子纵马敲响了场内的铜锣，然后徐徐策马朝众人所在的观景席而来。
待到跟前，在马上拱手道：“见过公主殿下，郡主殿下。”
大家忽见他到了眼前，一时没反应过来，孟晚遥也如众人一般惊诧，默默打量着，心内还道：“不知这是谁家的少年郎，这般英俊。”
忽见他目光停在自己身上，低沉的嗓音开口道：“打了两只野鹿三只野猪，我已吩咐人送到尚书府去了。这里还有些野鸽子野兔野鸡，你要吗？”
孟晚遥左右看了看，有些不确定，“你问我？”
那人看她发懵的样子勾了勾嘴角，“正是。”
霍未央奇道：“你是谁啊？为何送我表姐猎物？”
那人未及回话，三皇盛淮简、四皇子盛淮景、七皇子盛淮望策马过来。
盛淮望高声道：“我说谢将军怎么丝毫不给我们几个皇子面子，打得猎物最多也就罢了，还把我们甩在后面。怪不得你们红队能赢，原来都有未婚妻在这等着，归心似箭呐。”
一句话众人如梦初醒，原来这位威武少年竟是谢明铖！
他不是留个大胡子丑陋不堪吗？怎得会是这般模样？
盛淮娆的笑意凝结在脸上，她方才还嘲讽孟晚遥嫁了个丑夫，没想到这谢明铖剃了胡子竟然惊为天人。
最可恨的是她的好四哥，竟然把这么好的婚事介绍给孟晚遥，真气死她了！
众人看向谢晚遥的目光，由轻蔑转为艳羡，还有一丝妒恨。
唯有纯玥郡主和霍未央高兴得合不拢嘴，俩人一左一右站在孟晚遥身旁，腰杆儿挺得溜直，那叫一个神气。
大家给几位殿下见了礼，霍未央便道：“我的未来表姐夫，还好你来得及时，不然我表姐要被唾沫星子给淹死了。”
四皇子盛淮景闻言英眉一挑，“孟小姐和谢将军的婚事是我保的媒，你们有什么要说的，到我面前来说。”
谢明铖沉声道：“谢某自知高攀，你们难听的话，可以对我讲，别欺负女儿家。她身子孱弱，各位是知道的。若是谁给她气出病来，耽误了婚事，我定饶不了他。”
他的眼睛如同鹰一样扫过众人的脸，范彤登时吓得两腿发软，差点跌到旁边人的身上，连盛淮娆都莫名打了个寒颤。
话说到这个份上，差不多了，孟晚遥决定装一下大度，适时道：“未央说得有些夸张，没什么事。姐妹们爱开玩笑，大家都请一笑置之吧。”
谢明铖目光如炬的盯着她，似乎有很多话。
虽然孟晚遥有意在京城权贵圈中露脸，但谢明铖在这，她又被大家这么瞧着，也觉得脸上发热。
于是赶紧挑了两只鸽子，巴不得他赶紧离开，免得人家挤着往前看他，她身边一点也不松快。
四皇子盛淮景也递给纯玥郡主一只野兔一只野鸽子，给护国公府添菜。
见人家都有猎物，盛淮娆看得眼热，“三哥，你有没有给我的？”
盛淮简两手一摊，“六妹，你知道的，你三哥是吃喝玩乐样样都爱。射箭打猎，可是一窍不通，我是跟着去观摩的。”
盛淮娆气得跺脚，盛淮望从马上解下一只野兔丢到她脚下，“六姐，收了我的野兔，记得在父皇面前帮我美言几句。”
盛淮娆依旧噘着嘴，高兴不起来。
盛淮简笑道：“各位，打猎只算前半程。后半程比马上射箭，赢了有好彩头。”
三皇子说着从怀里取出一个巴掌大的锦盒，打开竟然是一颗鸡蛋大小的夜明珠。
盛淮娆惊道：“这不是东瀛国上贡的那颗夜明珠吗？父皇偏心，我求了那么久他都不肯给我，竟然给了三哥。”
盛淮简笑了笑，“你当是平白给我的吗？我前后忙了三个多月，操办了太后她老人家的寿典，父皇才肯把这颗夜明珠嘉奖给我。今日我便割爱，谁拿了射箭头名，便是谁的。”
盛淮娆不服，“若只许你们这些男人参加，哪有我们的份啊？不行，我也要上场。”
说着就从观景台上一跃而下，盛晚遥一看便知她是练过的。
纯玥郡主也打算上场，飞身跳下去，俩人一前一后，都急着选马去了。
孟晚遥有心也上场一试，可又一想旁人都不去，这位六公主又摆明了和纯玥郡主不和。
一会儿她俩肯定又要斗嘴，自己还是不掺和为好。免得阎王斗法，小鬼遭殃。
谢明铖看着她若有所思，怕她为了彩头硬撑着比试，忙道：“你身子不好，在这儿等着吧，我去给你拿回来。”
孟晚遥练了三年，身轻体健。方才她看纯玥郡主和六公主的身法，都在她之下，俩人绑一块也打不过她。
她没有身子不好，她好得很。但曾经孟晚遥的的确确是个病秧子，给这些人的印象太深刻了，以至于谢明铖也坚定的认为她身娇体弱。
孟晚遥无奈，只好配合一下，轻咳两声，“那……我等着。”
谢明铖点了点头，打马而去。
他一走，观景席上这群女客就像开了锅，二十几个人同时说话，吓了孟晚遥一跳。
“呀，这位谢将军真是一表人才，孟小姐好福气啊。”
“你看他举手投足多自信啊，说什么‘给你拿回来’，仿佛他已经是第一名了，这般胸有成竹。”
“他还很体贴呢！看来就算那位谢老太太再难缠，等孟小姐过门后，他也能维护一二。”
这些人眉开眼笑的议论着，仿佛之前议论孟晚遥下嫁的不是她们。
更有人上前来主动结交，希望日后多多走动。
孟晚遥礼貌应对着，霍未央可高兴了，恨不得四处炫耀她表姐许了门好亲事，表姐夫是仪表堂堂威风八面的平南大将军。
这会儿什么家世爵位，通通不计较了。这般样貌，又这般体贴，上哪去找？
霍未央叽叽喳喳对谢明铖赞不绝口，孟晚遥提醒她噤声，“比赛要开始了，咱们看看你未来的表姐夫能不能拿头名。”
一声锣响，鼓声阵阵。其他人拍马疾驰，争先恐后的涌入赛道，生怕别人抢了好位置。
马场正中立着一块盖帘儿大小的靶子，外圈黄色，中圈绿色，内圈红色只有碗口大小。
众人搭弓射箭，标记着各色记号的羽箭，犹如雨点般纷飞而至。
每人十支箭，一炷香内射完即可。
谢明铖看着半柱香，勒马观望，目光略过观景席上的孟晚遥，黑眸如渊，不知在想些什么。
不多时他解下碍事的披风，手持宝雕弓，纵马入场。
他身穿白袍，手握三支白翎箭，长臂挽弓，嗖一声三支羽箭正中红心。
看台上立刻有人喝彩，“好！”
谢明铖又从箭袋里取出六支白翎箭，屏气凝眸，弯弓射出，又是正中红心。
九支箭皆中，已经是遥遥领先，且马已经跑到箭靶侧面，不易中，大家都以为他不会射出最后一支箭了。
没想到谢明铖一蹬马鞍，在马上转了个身，以极其刁钻的角度射出了最后一支箭，落在红心正中。
场上顿时沸腾了起来，无人不喝彩。
孟晚遥内心赞叹，她在孟家三年，自认有些见识。孟守持手下多少猛将，校场比武她也看过多次了。
谢明铖这样的箭术，无人能及，在军中定是数一数二的。
孟晚遥不知道该喜还是该忧，喜的是今日京城权贵子女大半都来了，他们见到谢明铖如此神武，日后仕途绝不会止步大将军，这些权贵子女也定然不敢轻慢于她，连父母亲也不必为了“下嫁”二字脸上无光。
忧的是她终有一天要和谢明铖站在对立面，她手刃仇人之后，谢明铖若是为难孟家，可怎么办？孟守持和霍锦心待她犹如亲生女儿，她怎么忍心连累他们？
孟晚遥心内又做了一番计较，正胡乱想着，纯玥郡主又回到了看台，拉着她的手道：“走，陪我换件衣服去。”
孟晚遥知道她有话要说，也没叫人跟着。俩人一道往后院去，沿途观望着这里的景致。
霍未央说三皇子盛淮简是盛朝第一妙人，会玩且玩得高雅。他在这里不仅修建了马场猎场，还建了处避暑山庄。引了护城河的水从庄中流过，山水相映，甚是怡人。
纯玥郡主道：“方才淮景让我转告你，他会求皇上下一道圣旨，这样你们就是御赐完婚更显尊贵，无人敢置喙。我听闻忠靖侯府的聘礼只有八十担，可是真的？”
孟晚遥点了点头，“倒也不算少，盛将军自己添了大半的聘金。”
纯玥郡主眉头一皱，“谢侯爷也太俭省了些，虽然谢将军不是他亲生，也是亲侄儿，怎的这样薄待？”
孟晚遥笑而不语，心说别说是亲侄儿成婚，就是新儿子谢谨仁的聘礼他也是能省就省，恨不得最好一文不花。
说话间已进了一间抱厦，孟晚遥关上了门，问：“你在哪里更衣？”
纯玥郡主掩面一笑，“不是我要更衣，是有人要见你。”说着闪身往后面去了。
“哎？纯玥郡主……”孟晚遥刚要跟上去，屏风后面走出一人。
谢明铖和孟晚遥第一次单独相见，彼此一照面，气氛莫名变得有些暧昧。
几日后便要成亲了，二人都拿不准该如何称呼。
直呼名字似乎太近了，叫“谢将军”“孟小姐”，又太过疏离。
一时紧张局促，俱是未说话先红了脸。
“你……”
“我……”
两人同时开口，又同时止住。
孟晚遥一笑，抬头瞧见他额上的薄汗，把自己的帕子递给他。
“你先擦擦汗吧。”
谢明铖默声接了，解释道：“我怕别人看见我们私下见面，有损你清誉，绕了好大一个圈子过来的。”
孟晚遥轻笑道：“既怕有损我清誉，为何又非要见？”
“想把东西给你，赶在大婚前加一样聘礼。”
谢明铖从怀里取出那个宝蓝色的锦盒，“还请……笑纳。”
孟晚遥双手接过，正要打开细看，忽然瞥见盒上一抹血渍，瞳孔微张，惊道：“你受伤了？”
谢明铖一怔，随即露出一丝笑意，“没有，应该是拿猎物时沾染的血，不小心弄脏了盒子。”说着还伸出手给她看。
孟晚遥有些懊恼，怎么一不留神关心起他来了？忙后退了一步，疏离道：“那就好，那我先走了。”
“等一下，我还有句要紧的话要问你。”
孟晚遥背对着他，“什么要紧的话？”
“你当真愿意嫁给我吗？”
孟晚遥抿了抿唇，没有正面回答，“已经定局的事，何故有此一问？”
这话听起来似是不情愿的，谢明铖心里一沉，“我不愿勉强别人委身于我，你若不愿意，趁着皇上还没下旨，尚有回旋的余地。到时我便说是我的错处，绝不耽误你……另择良婿。”
孟晚遥沉吟片刻，打开看了看那颗他赢来的夜明珠。
“我看你送东西是假，问话是真。你不知道我的心意，为什么还先把东西给了我？这珠子可是价值千金，世所罕见。”
“这与亲事无关，是我答应了要拿给你的。”
孟晚遥转过身，见他面色凛然，不觉好笑。
谢家竟然有这等霁月清风般的疏阔男儿，真令人不敢相信。
她似笑非笑的问道：“那我也问你一句，你当真愿意娶我吗？”
谢明铖答道：“当然愿意，不然你以为四皇子为何突然做媒？”
孟晚遥一愣，当然是政治联姻，还能为何？她依稀听父亲说过，当今皇上虽然立了大皇子为太子，但是不论朝中威望还是文韬武略，大皇子都比不上四皇子。
四皇子这次上前线，八成是为了培植军中势力。谢明铖在战场上救了他，孟守持又是兵部尚书，两家联姻由他做媒，以后都是他亲信。这点道理，谁看不透？
别说孟晚遥，全京城的人都这么想。
谢明铖这么一说，她不由好奇，“为何？”
“以后你就知道了。”谢明铖不肯说，真是故意吊人胃口。
白嫩的手指摆弄着硕大的夜明珠，孟晚遥佯装无奈的叹了口气，“我是不会白拿人东西的，若是不嫁给你，还要把东西还给你，怪麻烦的。这珠子，我有些……喜欢。”
谢明铖一时没懂她的言外之意，只当她不肯，心又沉了几分，戚戚然寻了把椅子坐下，修长的指节揉了揉眉心，闭目道：“我定会言而有信，你不必还。四皇子那边……”
“笨蛋。”一声清甜的抱怨。
谢明铖猛然睁开眼，见孟晚遥气乎乎的看着他，“我要走了，家里还在赶制嫁衣，我要去试试合不合身。”
她提步便走，手刚碰到门，身后那人闪身过来，长臂一伸宽厚的手掌按在门上，拦住了去路。
骤然离得这么近，呼吸都交缠在一起，孟晚遥心脏怦怦乱跳，不敢抬眼。
他气势逼人，压得她不觉放软了声音，“你要怎样？”
谢明铖凝视着她微红的脸，“你还没回答我，是否愿意。”
孟晚遥忽然被气笑了，这个莽夫对男女之情真是一点不开窍。都暗示的那么明显了，他还能误会。
“非要我说是吧？我告诉你，你听清楚，我愿意、愿意、愿意、愿意、愿意……”
孟晚遥一连说了五六遍，说得清清脆脆落落大方。然后在谢明铖发愣的工夫，推开他的手，开门跑了出去。
等谢明铖反应过来，只看到小径里飘然远去的倩影，不知他想了些什么，默默出神了许久。
*
霍未央这个小跟屁虫，跟定了她的表姐。正好孟晚遥要借花献佛，让她带些鹿肉给舅母家，就相携着回了孟府。
姐妹俩脚步轻快的进了门，见孟守持正在厅里和管家忠叔说话，孟晚遥忙迎了上去，“爹爹，女儿回来了，未央也来看您了。”
霍未央迫不及待道：“姑父，您知道吗？现在全京城的人，都羡慕死我表姐了。”
霍锦心从内堂出来，恰巧听见这话，还以为她说的是反话，忙打量着女儿的神色，“晚儿快跟娘说说，有没有人在你面前说闲话让你受委屈啊？”
孟晚遥一笑，“是有一两个讨人厌的，但是后来四皇子来了，还有……谢明铖也来了，他们也就不敢多嘴了。对了，谢明铖今天在猎场打了好多猎物，说派人送野猪和野鹿过来，你们可收下了？”
孟守持道：“送过来怎能不收？可你父亲老虎都打过，这点东西怎会瞧得上眼？你娘说免得你看了添堵，吩咐厨房不许做，丢到厨下烂了算了。”
“呃……”孟晚遥尴尬的扶了扶额，“还是做了吧，人家一片心意。”
见她态度与之前大不一样，霍锦心不由奇道：“怎么？这谢明铖难道有三头六臂，见了一面竟把我女儿撩拨成这样？”
孟晚遥俏脸一红，“母亲又在瞎说什么？天热出了一身的汗，我先换衣服去了。”
霍未央憋了一肚子的话，孟晚遥一走，她连忙绘声绘色的讲了起来。
孟晚遥换完衣服出来，见霍未央蹲在地上模仿谢明铖射箭，嘴上喋喋不休道：“我表姐夫就这样嗖的一下射出最后一支箭，十支箭全部命中红心，所有人都在欢呼，连表姐都夸他比姑父的部将还厉害呢。”
老夫妻俩听得眉开眼笑，点点连头，跟刚才真是判若四人。
孟守持连声赞叹，“这么说来，我这女婿家世虽然一般，但本事相貌都是出类拔萃的，也不算委屈晚儿。”
霍锦心红着眼道：“本事倒是其次，难得他肯在众人面前维护晚儿。他若能做晚儿的靠山，咱们百年之后，也能闭上眼了。”
见父母都有些动容伤感，孟晚遥便想玩笑几句。
正好流鸢提着鸽子进来，“小姐，厨下说姑爷送来的东西都不做，咱还炖鸽子汤吗？”
孟晚遥故意高声道：“不要了，跟那野猪鹿肉丢在一处，等着烂吧。”
霍锦心丢了拭泪的手帕，咬牙拍了她一下，“你这丫头，连你老子娘都调侃。赶紧把你嫁出去，省得气我。忠叔，快去吩咐厨下做了，咱也沾沾女婿的光。”
黄焖野猪排、红焖野猪蹄、辣炒野猪肉、炭烤小鹿肉、人参鸽子汤，一桌子野味。
这顿饭孟守持吃得很高兴，多喝了几杯。霍锦心也终于一展愁眉，搂着女儿，絮絮叨叨的唠家常。
“给你舅舅府上送了半只野猪，几斤鹿肉。你姑母府上也送了一样的，免得别人说咱们厚此薄彼。
还剩下许多，分给咱家上下人等尝尝鲜。我跟他们说了，等喜事办完了，阖府上下另有重赏。
留了些猪肉做腊肉、咸肉、粉蒸肉，能多放些日子，等你回门的时候，做给你和新姑爷吃。”
孟晚遥心疼道：“母亲近日太操劳了，这些小事就不必操心了。”
霍锦心摇头，“虽是小事，却见人心。夫妻俩过日子就是他事事想着你，你也事事想着他。一来二去，感情便越来越深。他打猎惦记着咱们家里，咱们家里不能不给他留一口。咱们诚心待他，只要他是个有心的，会明白的。”
孟晚遥点头称是。晚上回到房中梳头的时候，才发现匣子下压了一封信。
流鸢道：“瞧我这记性，建义伯府昨晚上送过来的信。那时您在霍府呢，我便想等见了您再说。今天一忙，竟混忘了。”
建义伯？孟晚遥毫无印象，拆开一看是一位林嘉儿小姐写的。
这位林小姐是孟晚遥幼时的玩伴，霍锦心提起过，林嘉儿也是个病秧子，机缘巧合和孟晚遥见过两面，不知怎么成了闺阁好友，时常通信。直到孟家去了边关，才渐渐没了联系。算起来，应该七八年没联系了。
建义伯是林嘉儿的叔父，她父母早逝，在叔父家跟着祖母过活。
林嘉儿信中写道她得知了孟晚遥回京的消息，很是高兴。只是自己身子孱弱，出门一次便病倒半月，所以不敢来见面。多年不见，她始终记挂着孟晚遥，听说她如今身体大好了为她高兴，听说了她的亲事，又为她担心。
谢家是龙潭虎穴一般的地方，真怕她受不住那些人的搓磨。她是寄人篱下的姑娘，最明白身不由己四个字。想来这门亲事无法左右了，还是在准备着贺礼，大婚之前必定送到。
余下便是些幼时回忆，思念故土的喟叹，对世态炎凉的感慨。
满满六页纸，孟晚遥看了又看。只觉林嘉儿是个重情义的人，身世可怜，朋友寥寥，是以知道孟晚遥回京这么高兴，病着还写了这么长的信。
而且，那时孟晚遥正处在蜚短流长之中，她没有避而远之，实在难得。
程菀宁做了孟晚遥三年，常常用孟晚遥的字帖练字，能模仿到七八分。多年未通信，字迹或长进或退步都合情合理，料想不会被林嘉儿怀疑。
思索片刻，便以孟晚遥的口吻写了回信。大概就是请她不要担心，以后有空定去看她之类的话。
林嘉儿信中提到老家襄南，孟晚遥记着回京路上买的特产里，便有襄南的茶叶点心。
于是带着流鸢连夜去库房翻找，选了两匹上好的时兴料子、装了一箱子特产，又在库里翻到一幅旧画，画得正是襄南春景，也放在礼物中。
孟晚遥还亲自配了两剂补气血的药，着人明日一早，连同回信一起送到建义伯府上去。
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第二日，皇上赐婚的圣旨到了，还赐了